Doncic tiene compañía: Irving lidera, Exum salva, Washington remata

Los Mavs campan a sus anchas por la Conferencia Oeste cuando más piedras hay en el camino. No hay mejores noticias que ésas en Dallas. El equipo mantiene el pie en el acelerador ante rivales directos y se ha puesto, dado su nivel, un nuevo objetivo: pelear el cuarto puesto que ahora es propiedad de los Clippers. La victoria de los angelinos en casa ante los Cavaliers no les ayuda, claro, les mantiene a dos de distancia, pero ellos se cargan de razones con partidos como el de los Rockets de este domingo.

En su pabellón firmaron uno de los partidos más divertidos de la campaña, viniendo de la nada más absoluta y acabando en éxtasis. Partido a muchos puntos y cinco minutos de baloncesto gratis que forzó Danté Exum (14) con un triple sobre la bocina. El resultado total fue 147-136 y con ello se producen dos cosas de manera inmediata: los Rockets están fuera de los playoffs y los Mavericks se afianzan en ellos.

Los Rockets desperdiciaron su última oportunidad y eso que gozaron de una ventaja de veintidós tantos. El punto final de una temporada en la que los de Udoka han crecido como proyecto pero en la que ven que su conferencia es un nido de locos en el que es complicado sobrevivir. Doncic pudo jugar pese a sus molestias de rodilla, las que le apartaron del último encuentro, y vuelve a comprobar que la plantilla de este año sí responde a lo que se pide de ella para acompañarle: hay mimbres para pensar en grande.

Irving, con 15 tiros de campo y 15 en la personal, metió 48 puntos para ejercer de número uno por un día. Doncic se quedó en 37 a los que añadió 12 asistencias y 9 rebotes. Y no son sólo dos. El mencionado Exum es cabeza frío en momentos calientes. Hardaway se corta. Y, al igual que el viernes, P.J. Washington (14+13) es un ejecutor de alto nivel.

En Dallas se han saltado dos niveles desde febrero. Llegaron los fichajes y complementaron a otros jugadores ya en plantilla, un acierto, de modo que pudieran progresar en la clasificación. De verse fuera de los diez primeros por momentos a la pelea por llegar a las eliminatorias y a, en este punto, tratar de hacerlo con el factor-pista a favor.

Los de Kidd concedieron 42 puntos en el primer periodo, con un parcial especialmente sangrante de 9-28, y se vieron obligados a arreglar semejante desastre. Recibieron el regalo de la expulsión por descalificante de Amen Thompson, que empujó de manera excesiva a Maxi Kleber en un forcejeo y fue mandado a vestuarios. Poco a poco fueron reduciendo. Volvieron a la vida a dos minutos para el término del tercer periodo, cuando lograron empatar el desvencijado marcador a 96. Ahí entraron en juego VanVleet (24) o Green (21), fallones en el desenlace, y alguien que merece mención aparte: Dillon Brooks, azote de toda la NBA por su actitud de perro de presa, se salió con 29 tantos y fue parte fundamental de que la cita se alargara de más. Un ex de los Mavs, el escolta Reggie Bullock, también lo intentó con un triple ya entrados en el último minutos que ponía el 126-128. Pero a los Rockets les entró el canguelo: un fallo en tiro libre para Fred VanVleet y dos para Jabari Smith dejaron a tiro de tres la prórroga. Doncic recibió y cedió a un solitario Exum que se cuadró y encestó apurando el reloj del tiempo reglamentario. En el extra la diferencia la hizo P.J. Washington con otros dos lanzamientos desde el perímetro.

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Clippers 120 - 118 Cavaliers

Remontada fulgurante de los Clippers tras una primera mitad en la que parecía que lo tenían perdido. -26 estaban. El empuje de los californianos pudo con el de los Cavaliers, que un día antes también cayeron con los Lakers. Paul George, con 39 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias, fue el que más hizo por salir de allí con el triunfo. Un triple de Mann y otro de Coffey confirmaron un vuelco al marcador, que era de 12 a favor para Cleveland al entrar en el último acto. Con este resultado los Clippers llegan a las 50 victorias: son 4º del Oeste; 5º del Este son los Cavs.

Otros encuentros

Pacers 117 - 115 Heat

Celtics 124 - 107 Blazers

Hornets 118 - 121 Thunder

Magic 113 - 98 Bulls

Suns 105 - 113 Pelicans

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