Doncic se va y los Lakers aguantan a duras penas

Costó recuperarse del golpe de anímico que supone perder a tu estrella y no saber qué le depara una lesión que, antes de anticiparse, será explorada por los médicos en las próximas horas para ver el alcance real. Los Lakers pasaron un mal trago. Luka Doncic se retiró del Crypto Arena con un tirón muscular y no disputó la segunda parte del duelo en el que los angelinos recibían en su pabellón a los Sixers, que cerca se quedaron. Parecieron asumir la ausencia del esloveno con solvencia, dando papeles protagónicos a otros miembros de la plantilla, pero fue un espejismo viendo un final de encuentro que se decidió por bien poco. Aguantaron a duras penas un intento final de los hombres de Nick Nurse, que vieron la debilidad y trataron de capitalizarla. Y ni siquiera las caras eran de completa felicidad con el resultado: el líder está en riesgo.

El viaje de los 76ers a L.A. se solventó con un 119-115 un tanto extraño por lo dicho y algún otro aspecto. Los locales perdieron hasta 22 veces la posesión, una barbaridad, y todavía actuaron con la cabeza alta frente a la amenaza que suponían Joel Embiid (35) y Tyrese Maxey (26), los mejores en su lado de la pista, entre otros. Ante una baja como Doncic, el paso adelante más largo lo dio Austin Reaves: 35 puntos en 25 minutos, sacando de punto al contrincante en el tiempo que estuvo dentro del rectángulo, con 12/17 en lanzamientos en movimiento. El base-escolta no fue traspasado en el último día de mercado y se le vio especialmente emocionado al asegurar el triunfo. LaRavia y Hachimura, bien con 14 cada uno.

Doncic anotó diez puntos hasta que tuvo que parar. La secuencia ocurrió en el segundo cuarto, a tres minutos de llegar al descanso. En una jugada en la que trataba de fintar al pívot turco Adem Bona notó que el bíceps femoral de la pierna izquierda pedía freno. El jugador, cabreado por el fallo en su cuerpo, se dirigió de inmediato a los vestuarios y no regresó. Redick expuso después que no saben a ciencia cierta cómo de grave es el problema. Las dudas se resolverán pronto cuando Luka se someta al examen médico pertinente.

LeBron James, con un doble-doble (17 puntos y 10 rebotes) pero igualmente con ocho pérdidas, estuvo en una segunda línea cómoda. Sí se activó por completo en el tramo final, ése en el que los Lakers flojearon y casi la lían por completo. Uno de los aleros con los que ha rivalizado todos estos años en el más alto nivel, Paul George, no estaba para defenderle; el de los Sixers acaba de ser suspendido para 25 partidos por dopaje, según él tras haber consumido medicamentos para mejorar en salud mental. Sin éste los de Philly sufren aún más.

Reaves asumió bien el rol de primer espada en los Lakers. No sólo era Doncic el ausente, sí el más importante pero no el único. Recordemos que la franquicia realizó una operación en el último día de mercado, Kennard por Vincent, por lo que no contaba con ninguno de ellos para esta cita. Y el pívot suplente de Ayton, Hayes, estaba sancionado por agredir a la mascota de los Wizards. Sí, todo eran pegas. Casi sale cruz. Pero, en el primer partido en casa después de la gira por el este del país, la victoria es para ellos. Y cuarta posición en la tabla.

Cuando tocó mirar hacia Doncic y comprobar que su concurso se había acabado, nada pintaba bien en los Lakers. Estaban nueve abajo en el marcador. Dominick Barlow, titular y que en las últimas horas firmó un contrato estándar con el equipo a modo de ascenso, había encestado la última. Reaves se mentalizó e inició la remontada. Antes del descanso sumó seis puntos para frenar el golpe y pensar en el entretiempo.

En la segunda parte los equipos clavaron los parciales: 34-28 en el tercero y cuarto episodios. Embiid, fresco físicamente, fue una fortaleza para que ese ánimo de Reaves no empapara el partido. Aunque lo acabó haciendo. Sus 35 puntos insuflaron aire a los de California en comparación con los 14 tantos que todos los suplentes de los Sixers acumularon. Seis puntos de Hachimura recortaron el margen a una canasta antes de pasar de página, a la definitiva, donde Reaves empezó con un triple que elevó a los suyos sobre los rivales (88-87, minuto 37).

Momentos de zozobra para los de Nurse que quizá pagaron en el cómputo global. Sin esa racha en la que vieron la vida pasar y dejaron que Reaves dominara la situación, podríamos estar hablando de otra cosa. Pero esto es lo que hay. Austin logró otro triples y dos tiros libres y, en cambio, el equipo contrario se tiró cuatro minutos sin conseguir anotación. Ahí estuvo una clave para que se diera este resultado.

Y lejos de acabar ahí esta historia, un golpe de timón más. 0-10 de parcial cuando el encuentro se adentró en los últimos cuatro minutos. ¿Habría pelea hasta el final? Vaya si la hubo. Parecía que los Lakers miraban con distancia a los Sixers. Les quedaba distancia por andar si querían darle la vuelta al electrónico. LeBron se volcó de lleno con ello: dos matazos jugando con Smart. Hasta ahí. Estos dos serían los protagonistas de la jugada que metió de lleno a los visitantes en la pugna: tras canasta de Maxey, error en el pase de James a su compañero y, sin pensarlo más de un segundo, V.J. Edgecombe (19+10) se levantaba en el perímetro y metía un triplazo que les ponía a tres. Falta a Smart y un tiro libre errado. A menos de medio minuto para el fin Philly estaba a dos. Hachimura resolvió con un mate a dos manos a pase de Kleber, más presente por las bajas.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Pistons 117 - Wizards 126
• Magic 118 - Nets 98
• Hawks 121 - Jazz 119
• Raptors 123 - Bulls 107
• Rockets 99 - Hornets 109
• Suns 97 - Warriors 101
• Mavericks 123 - Spurs 135

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