Aldama, talismán en la primera victoria de los Grizzlies

Al final llegó la primera de los Grizzlies. El equipo que dirige Taylor Jenkins venció por primera vez esta temporada al sacar adelante el partido del Moda Center ante los Trail Blazers por 100-112. Hasta ahora sumaban seis derrotas en otros tantos compromisos y la racha empezaba a ser inviable para uno de los equipos punteros de su conferencia.

La sanción de 25 partidos a Ja Morant y las bajas en la pintura de Adams y Clarke hacen pupa. Y se estaba notando que no poca, más bien mucha. Pelicans, Nuggets, Wizards, Mavericks, Jazz e incluso los Blazers, con quienes habían jugado un primer partido esta misma semana, lo habían comprobado y les habían dejado con un balance de 0-6 que no era fiel a las aspiraciones. Con el recién fichado Bismack Biyombo de titular, con la calidad de dos puntales en ataque como Bane (30) y Jackson (27) y de nuevo con Santi Aldama en cancha, que se había perdido todas las citas mencionadas por una lesión en el tobillo derecho y regresaba este domingo a la alineación, victoria más que necesaria para Memphis Grizzlies.

El pívot español puede alardear de ser talismán en este triunfo tan buscado. Firmó siete puntos, cinco rebotes y tres asistencias en veinte minutos de juego saliendo como suplente. En un partido de altibajos la clave de los Grizz fue no perder la fe y asestar los golpes más duros al final. El 14-30 del último cuarto fue el definitivo para ganar por fin.

Los Blazers dieron primero en el partido acertando dentro del perímetro. Mantienen esa dupla de pívots en plantilla, Ayton y Williams, y también a Brogdon, sin más traspasos que valgan después del trágico que terminó con la carrera allí de Lillard. Tienen equilibrio y lo personifica Grant (27), el mejor del equipo en este partido.

Los Grizzlies fueron imponiéndose gracias a los ajustes de la rotación, poniendo énfasis en lo bien que juega Kennard (15) cuando está inspirado. Capacidad de lectura de juego similar a la de Bane y acierto exterior cuando se le confían los tiros. Con ellos se revirtió la tendencia del inicio de encuentro al entrar al segundo cuarto.

Jaren Jackson fue, sin embargo, la clave para escaparse antes del descanso. 9 puntos en 2:20 minutos, incluyendo un triple final, ayudaron a poner ese +8 en el parón.

Los de Billups tiraron de un duelo entre Grant y Bane para ir reduciendo paulatinamente la diferencia. Para sorpresa de algunos se la terminaron de cargar un par de secundarios: Toumani Camara, con dos triples, y Skylar Mays, con uno más. Al abrir la última manga se empezó a complicar la contienda de forma seria para los Grizzlies tras un triple de Sharpe (para quien crean que sólo hace mates bonitos) que ponía el 91-82. Restaban 10 minutos en el reloj. Había que sacar la artillería pesada. A Smart le entró un tiro revitalizante a ocho metros del aro; check. A Bane le salían jugadas de diversas maneras tanto colándose entre la defensa como lanzando desde lejos; check. A Biyombo le venían rebotes y también ponía bloqueos que eran canastas; check. Y trabajo completado. Apretaron en ataque y, sobre todo, echaron el cierre en defensa, ahogando a los Blazers y forzando un parcial terrorífico de 2-26 que culminó Jackson con un 2+1.