50 veces Wembanyama

El inicio de temporada de Victor Wembanyama está definitivamente olvidado, enterrado entre polvos y ceniza. Los malos porcentajes, los lanzamientos desde el exterior cuando se acumulaban los fallos y la ausencia de incidencia en el juego del equipo se podían achacar a muchas cosas: un verano largo, con unos Juegos Olímpicos entre medias (y una plata), un proceso formativo para completarle como jugador o un mal momento concreto que tampoco se ajustaba a la realidad pero que todo el mundo tiene. Da igual: el francés no ha dejado que el tema se alargue y su reacción no se ha hecho esperar: tres victorias para los Spurs en los último cuatro partidos y una mejora sustancial que tiene su redondeo en la mayor exhibición de la temporada, y también en la cifra anotadora más alta del pívot: 50 puntos ante los Wizards. Un dato extraordinario, con unos porcentajes fantásticos en el lanzamiento y la certeza de que el poderío del gigante no deja de crecer mientras los texanos acumulan buenos resultados, una anomalía que va más allá de lo bien o mal que esté el unicornio.

Los Spurs están en un buen momento y Wembanyama más todavía: ganaron a los Blazers con un buen papel del francés, todavía en proceso de estallar del todo: 12 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias, 4 robos y 3 tapones, pero mal en el lanzamiento. La buena racha en lo individual empezó ante los Jazz: la derrota fue por un punto, pero el francés llegó a 24 tantos, 16 rechaces y 7 tapones, extraordinario. Y fue más allá en la victoria texana frente a los Kings, tan inopinada como merecida: 34, 14, 6 pases a canasta y otras 3 chapas. Ante los Wizards, la cosa ha ido más allá todavía, llegando a su cifra más alta en anotación y llegando los Spurs a una nueva victoria para ponerse con 6, una cifra que el año pasado no alcanzaron hasta el 10 de enero. Y todo eso sin Gregg Popovich, que se anunció ayer que había sufrido un derrame cerebral y que ese era el motivo de una ausencia indefinida, nadie sabe si definitiva camino a los 76 años y con el ritmo incesante de calendario y viajes que la NBA somete a cualquiera, más a un hombre que lleva casi 30 temporada en el ruedo de la mejor Liga del mundo.

Wembanyama se fue a 18 de 29 en tiros de campo, 8 de 16 en triples y 6 de 9 en tiros libres, llegando también a su tope en esas dos primeras estadísticas y mejorando desde el exterior, donde anotó 6 lanzamientos en cada uno de los dos partidos anteriores. En total, acumula un 20 de 37 en los tres últimos duelos, en los que ha igualado o superado el 50%. Ante los Wizards, el francés anotó 10 puntos en el primer cuarto, 14 en el segundo, 19 en el tercero y 7 en el último y definitivo, ya resuelto para los locales tras un incontestable parcial de 41-24 en el tercer periodo que resolvió la situación e inclinó definitivamente la balanza. En un partido carente de defensa y que se llevó el que mantuvo un mayor acierto y mejores porcentajes, Wembanyama acabó también con 6 rebotes, 2 asistencias, 1 robo y 3 tapones, además de un +13 con él en pista. Uno de los mejores partidos de una carrera deportiva todavía corta, pero que ya tiene uno de los comunes denominadores de las protagonizadas por grandes estrellas: una exhibición anotadora.

El partido no tuvo mucho más, al margen de los intentos constantes, pero individuales, de Jordan Poole intentando solventar la situación en muchas acciones individuales que escapan de la consonancia de un equipo con poco presente y un cuestionable futuro: 42 tantos, con 15 de 22 en tiros de campo y 6 de 9 en triples. Jonas Valanciunas, con 16 puntos y 13 rebotes, fue el otro gran hombre de una plantilla que contó con siete jugadores por encima de la decena de puntos, pero que llegó a perder de 21 y acumuló un total de 18 pérdidas. En los Spurs, que repartieron hasta 38 asistencias, Devin Vassell se fue a 17 puntos desde el banquillo y Chris Paul, con su sapiencia habitual, consiguió 9, con 11 asistencias y 3 robos de balón en menos de 29 minutos. Pero fue la noche de Wembanyama, la sensación de la NBA. El hombre llamado a convertirse en héroe, mito y leyenda. Uno que llegó a la media centena, dejando atrás los 49 que anotó a los Knicks en año pasado en un partido con prórroga. Esta vez, necesitó poco más de 32 minutos para recibir una merecida ovación. Otra. Se acabaron las dudas. Aquí está el unicornio, en forma de gigante francés. Y ha venido para quedarse.

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