España, a rearmarse en Almere

El Países Bajos-España de esta tarde (19:00 horas) en Almere debía ser, además de un pasito más hacia el Mundial de 2023, el último test antes del corte final de doce para el Eurobasket; y, sobre todo, una prueba final light (los neerlandeses son la selección número 47 del mundo y no cuentan con jugadores relevantes) previa al debut contra Bulgaria en el Eurobasket. Sin embargo, la lesión de Llull mandó todo eso a segundo plano el pasado jueves. Uno de los líderes del grupo, un tipo querido en el vestuario, se vio obligado a última hora a bajarse del Eurobasket después de 25 días de concentración. Un golpe de los que duelen.

La Selección voló a Amsterdam desde Pamplona todavía tocada por la baja confirmada del menorquín. Pero no hay más tiempo para el lamento. Al vestuario, liderado por su capitán, Rudy Fernández, le toca levantar el ánimo cuanto antes. No habrá más pruebas antes de viajar a Georgia y el tiempo apremia. Aquí está la España rookie, un equipo en el que más de dos tercios de los jugadores no han participado en un gran torneo de selecciones. Pero sí en Ventanas. Y, de momento, se trata de solventar eso. Un triunfo contra Países Bajos, previsible salvo batacazo, allanaría la clasificación para el Mundial de 2023, que podría cerrarse el próximo mes de noviembre antes de la última Ventana de febrero.

Trece jugadores volaron a Amsterdam. Sólo uno quedará fuera de la lista final, así que se admiten apuestas. Juan Núñez, el MVP del Europeo Sub-20, estaba destinado a ser uno de los dos últimos cuando quedaron 14. Ahora ya no está tan claro. España, que ha ido perdiendo por el camino al Chacho, Ricky, Alocén o el mismo Vives (no acudió por motivos personales) no tiene creadores de juego más allá de Lorenzo Brown, cuya nacionalización exprés, visto el panorama de bases y su más que correcto rendimiento en la preparación, resulta una bendición. Núñez puede ser un complemento para Brown, quien por cierto este viernes cumplió 32 años, y para Jaime Fernández, que acudirá a su primer gran torneo con la Selección.

Apoyada definitivamente en Rudy y Willy, que asoman como líderes evidentes del equipo en el torneo, Scariolo está obligado a apretar a jugadores como Juancho, Garuba o el mismo López-Arostegui. Esta noche tienen su última oportunidad para coger confianza en un torneo oficial. Países Bajos, que está en esta segunda fase de clasificación para el Mundial por la expulsión de Rusia, tuvo en su día incluso estrellas NBA (Rik Smits) o jugadores que hicieron carrera como Francisco Elson. Ahora no tiene jugadores de élite. Sus máximos anotadores hace tres días en Georgia fueron Worthy de Jong y Charlon Kloff, que juegan en el Leiden y el Oporto respectivamente. Una prueba de que el partido de hoy no debería pasar de trámite.