Los 10 partidos fetiche de Scariolo con España: Australia, las batallas con el Dream Team...

El técnico de la Selección española renovó el pasado mes de mayo con la familia hasta 2028, con lo que cumpliría casi 20 años al frente del combinado nacional desde que llegase en 2009 al frente del equipo con el que ha ganado un Mundial, cuatro Eurobaskets, y tres medallas olímpicas. Parte intrínseca de La Familia, viene de disputar sus cuartos Juegos Olímpicos como primer entrenador y encara ahora un futuro con incógnitas, pero con su sapiencia como común denominador.

Hoy repasamos los diez momentos más importantes de su carrera en la selección española:

EUROBASKET 2009, UNA ESPAÑA DE ORO

En el Eurobasket 2009, España tuvo un mal comienzo en la competición. Situada en el grupo C, junto a Serbia, Reino Unido y Eslovenia. El 7 de septiembre frente a Serbia, los de Scariolo caen por tan solo 9 puntos. Esto no logró hundir al conjunto español que tan solo un día después frente a Reino Unido se lleva la victoria y comienza a coger carrerilla para enfrentarse a Eslovenia, selección a la que arrebata la victoria en la prórroga con 4 puntos arriba. Una vez clasificados para la siguiente ronda donde quedaron en el grupo F, vuelven a caer en el primer partido frente a Turquía por tan solo 3 puntos. Scariolo, primera vez que se encontraba al frente de la selección española en un Eurobasket no permite que vuelva a suceder, España se crece ante Lituania llevándose la victoria, y ocurre lo mismo con Polonia, con un Navarro espectacular anotando 23 puntos al partido. España se clasifica para cuartos de final frente a Francia, a la que logra quitarse de encima para encontrarse en semifinales a Grecia a la que pasa por encima con un resultado final de 18 puntos arriba. El oro estaba a punto de llegar, y lo iba a hacer de forma inesperada, Serbia era el rival, pero esta vez los chicos de Scariolo no se dejaron pasar por encima. Sergio comentó acerca de esta final sobre sus planes y como estos estuvieron tocados por la mala suerte: “Las dificultades iniciales hicieron que este oro, por inesperado que fuera, fuera abrumador. Teníamos previsto que Pau y Marc Gasol jugarán juntos, pero Pau se rompió un dedo en el primer entrenamiento. Tuvimos que cambiar a un modelo más tradicional con Felipe Reyes y Jorge Garbajosa de ala-pívot”.

A pesar de un comienzo difícil en la primera ronda, España llegó a la final con gran autoridad y respeto por un rival contra el que habían ganado en la primera fase. Se paró a Milos Teodosić y Nemanja Bjelica, y se ganó con una sensación de contundencia brutal.

Un partido que en el descanso dominaba España con un marcador muy desigual, 52-29, y que terminó con un sorprendente, 85-63. Fue la primera vez en la historia del baloncesto español que se hacían con el primer puesto del Eurobasket, logrado de la mano de Sergio Scariolo. Fue Katowice, ciudad polaca, la testigo de tal hecho histórico para el baloncesto de nuestro país.

EUROBASKET 2011, SEGUNDAS PARTES TAMBIEN SON BUENAS

Dos años después, España volvió preparada para el Eurobasket, los de Scariolo cayeron en el grupo A, y llegaron invictos hasta el último partido ante Turquía con un marcador de 57-65. A pesar de la derrota, se clasifican como primeros de grupo. En la segunda ronda, participando en el grupo E, esta vez sí, España pasa a cuartos invicta, logra ganar los partidos contra Alemania, Serbia y Francia con marcadores que demostraban que el equipo ÑBA llegaba al torneo europeo con el objetivo de revalidar el título. En cuartos, Scariolo se enfrentaba a un desafío, Eslovenia, que finalmente supo superar con un marcador de 86-64. Las semifinales los enfrentaban a Macedonia, que había logrado clasificarse como segunda del grupo F por detrás de Rusia, pero que tampoco pudo con el muro rojo: 12 puntos arriba le daban a España el pase a la final ante la Francia de Vincent Collet, una selección grandiosa. Final que le sirve a Scariolo para revalidar el título de campeón europeo frente a la Selección española, y el nacimiento de una familia. “No había ningún otro campeonato que mostrara sistemáticamente el mejor baloncesto. No entramos a tope por decisión propia, como en todos los torneos, pero la calidad de nuestros jugadores nos permitió crecer sin complicaciones hasta enfrentarnos en la final a una Francia formidable. Fue el Eurobasket de Juan Carlos Navarro y la explosión defensiva de Serge Ibaka. Registramos 10 tapones en la final (cinco de Serge y otros cinco de Pau y Marc Gasol). Fue un campeonato emotivo, ya que Felipe Reyes y Víctor Claver perdieron a sus padres días antes del torneo, lo que nos unió aún más como grupo”.

FINAL OLIMPICA 2012, UNA PLATA QUE SUPO A GLORIA

Los Juegos Olímpicos de Londres hicieron de la selección de baloncesto una referencia, una semifinal ante Rusia que dejó un marcador 67-59 que causó un desgaste importante para los jugadores, pero que mandó a los chicos de Scariolo a una final contra el Dream Team estadounidense. El partido comenzó con un quinteto inicial que solo gritaba problemas: LeBron James, Kobe Bryant, Chris Paul, Kevin Durant y Tyson Chandler. No se quedó atrás Scariolo, que sacó a su artillería: Pau Gasol, Marc Gasol, Rudy Fernández, Juan Carlos Navarro y José Calderón. España logró mantener a raya la primera parte del partido contra los de Mike Krzyzewski, que se fueron al descanso con tan solo un punto arriba de España, 59-58, un marcador con una igualdad que no dejaba indiferente a nadie que estuviese viendo tal partido. Casi hasta el final supieron mantener la igualdad en el partido que finalmente se llevó Estados Unidos por tan solo siete puntos arriba, una final que solo puede describirse de una manera: emocionante. España estuvo muy cerca de tocar la gloria. “Llegamos exhaustos tras una semifinal muy dura contra Rusia, en la que parecía que estábamos eliminados. Empezaron fuertes, marcándolo todo, pero nuestro ritmo y nuestra capacidad para jugar en transición fueron únicos. Tuvieron que pedir más tiempos muertos en la final que en todo el campeonato. En el último cuarto, estábamos a un punto”.

“Una serie de faltas y algunos golpes nos alejaron del oro. Nunca estuvimos tan cerca. Nos ganamos su respeto. Basta recordar la procesión de jugadores saludando a Pau y la lista de estrellas con una presencia testimonial en la final. Fue un auténtico Dream Team de Estados Unidos y los tuvimos muy cerca”.

Cuando todo parecía redondo para el baloncesto español, Sergio Scariolo dice adiós, el italiano que compaginaba su puesto como seleccionador con el de entrenador del Olimpia Milano, decide tomarse un respiro y se aleja de la Selección. Hasta 2015, Scariolo vuelve, y lo hace como entrenador de la selección española de baloncesto para el Eurobasket 2015.

LA SEMIFINAL DEL EUROBASKET 2015

Eurobasket 2015: Scariolo vuelve a la cabeza de la selección, después de que Juan Antonio Orenga abandonase el cargo tras el mal resultado en el Mundial. Se planta ante un equipo algo más rejuvenecido, y con ganas de volver a ser campeones. España empieza en el grupo B, donde vuelve a verse las caras con Serbia en el primer partido, y es entonces cuando llega el primer golpe para la Selección, que se recupera en el segundo partido, pero vuelve a caer ante Italia. Se clasifican en segunda posición, y demuestran una vez más, que no todo lo que mal empieza, mal acaba. En cuartos se deshacen de Polonia con un gran marcador, 80-66. Se cruzan a Grecia a la que también logran quitarse de encima 73-71, y en semifinales se encuentran con el eterno rival, la Francia de Vincent Collet, a la que una vez más plantaron cara y ganaron de cinco puntos que sirvieron para llegar a la final contra Lituania, una semifinal en la que Pau Gasol logro una actuación histórica, que fue la clave del éxito español ante el país vecino. Una prórroga agónica que los acercó un poco más al oro. “Salimos de un contexto de tragedia mundial después de que España organizara el Mundial de 2014 y cayera en Cuartos de Final ante Francia. Volví como seleccionador principalmente por el respeto y el cariño que tengo a quienes me lo pidieron. Ricky Rubio, Marc Gasol, Juan Carlos Navarro y Rudy Fernández afrontaron retos; la primera fase, como siempre, fue complicada. Nos enfrentábamos a Francia en un partido crucial ante 27.000 aficionados en Lille. Pero esa fue la motivación añadida. Todo nos preparó para una fiesta. Pau jugó un partido soberbio, manteniéndonos con vida, pero también el descanso que soportó durante los nueve minutos que no estuvo en la cancha. En los minutos finales y en la prórroga, Pau destrozó al mejor defensor de la NBA, (Rudy) Gobert. (Sergio) Llull, Felipe, Claver, Chacho (Sergio Rodríguez) … todos sumaron en uno de los partidos más emblemáticos de la historia por las circunstancias y también por clasificarnos directamente para los Juegos Olímpicos”.

FINAL EUROBASKET 2015, LA VUELTA DE UN GANADOR

España ya tenía el pase a los Juegos Olímpicos. La derrota de Francia había supuesto un respiro para el equipo español y un chute de adrenalina. Ante los lituanos, el dúo de Felipe Reyes y Víctor Claver fue esencial para la victoria del combinado nacional. Un partido duro que Scariolo pudo superar montando una defensa muy sólida y equilibrada que llevó una vez más a la cima europea a España. Tercera vez consecutiva que el italiano se presentaba a una Eurocopa como entrenador de España y por ende tercera vez consecutiva que lograba la victoria de la competición. Partido que el muro rojo ganó de forma contundente ante un gran rival. “Después del subidón de haber derrotado a Francia ante 27.000 espectadores, haber conseguido el pasaporte olímpico y haber vuelto a lo más alto nos espoleó contra la siempre difícil Lituania. Recuerdo un partido defensivo muy singular con (Nikola) Mirotic a gran nivel, Pau como siempre sobresaliente... pero me gustaría destacar a Felipe y Víctor Claver, que nos dieron un gran balance defensivo para volver a lo más alto”.

BRONCE OLÍMPICO 2016, EL BRONCE DE LA AGONÍA

De nuevo España lograba un buen puesto en los Juegos Olímpicos, esta vez en Río de Janeiro. Estuvo a punto de derrotar a Estados Unidos en las semifinales, pero no pudo ser (76-82). Seis puntos dejaron a España en la cuerda floja para luchar por un merecido tercer puesto ante los australianos. Un bronce merecido, en un partido muy igualado. Los tiempos muertos de Scariolo y los tiros libres del Chacho a falta de cinco segundos para el final que le dieron la victoria a España por un punto, siendo terceros en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río. “Llegamos después de haber estado a punto de derrotar a Estados Unidos en semifinales. Pocos pudieron competir con la actuación estelar de Patty Mills, que era de otra galaxia, y con un partido en el que hubo 19 cambios de ventaja y 14 empates en el marcador. En el último cuarto, ninguno de los dos equipos mantuvo una ventaja repetida en la posesión. El partido giró en torno al pick and roll de Chacho y Pau contra Mills y David Andersen. Una falta a tiempo nos dio la ventaja con tiros libres del Chacho. En la última jugada, nuestro dúo defensivo, Ricky y Claver, les negó un intento de tiro, impidiéndoles asegurar la medalla de bronce olímpica”.

SEMIFINAL COPA DEL MUNDO 2019, ROZANDO UNA ESTRELLA

De nuevo se cruzaban con Australia, esta vez jugando un mundial. Y otra vez un partido complicado, una prórroga difícil, un Patty Mills imparable que finalmente sí que fue frenado por un muro, Marc Gasol, el jugador hizo un partido espectacular, si no el mejor, uno de los mejores partidos con los colores de España. Llull anotó triples casi imposibles, pero los anotó. Y una vez más la selección había demostrado que estaban viviendo sus mejores años, y el director de orquesta, Sergio Scariolo, era uno de los responsables de que esto fuese así. Otra victoria trabajada con un marcador ajustado en favor de los españoles 95-88. La selección española era finalista, estaba en la final de un mundial, Argentina ya los esperaba. “El mejor partido de Marc Gasol con la Selección. La prórroga de Llul. Las asistencias del Chacho. Rudy aportando siempre esos intangibles que generan la victoria.... Llevábamos 10-12 puntos y neutralizamos a Patty Mills, que había sido una pesadilla. Con algunos trucos le limitamos hasta la segunda prórroga donde Llull anotó un par de triples.... 6 jugadores en dobles figuras con Willy Hernangómez que empezaba a aportar tras la puesta en marcha de las Ventanas FIBA. Nuestro proyecto empezó en Benahavís y demostramos que un camino diferente puede hacernos llegar al mismo sitio, el éxito”.

FINAL COPA DEL MUNDO 2019, LOS DUEÑOS DEL MUNDO

Una final equivale a un solo ganador, y por primera vez en la historia de la era Scariolo, podrían ser los elegidos. Habían superado en la semifinal a un gran rival como Australia, y solo quedaba una última prueba, Argentina. Cabe destacar que comenzaron el torneo con unas bajas que habían sido un golpe muy duro para el equipo, no estaban ni Pau ni Reyes, dos pilares fundamentales para el equipo. Fue un reto difícil, no solo España podía sorprender ganando su primer mundial con el italiano al frente del banquillo, también quería lograr tal hazaña Argentina. La estrategia del equipo de Scariolo fue fundamental para guiar a la victoria, una especial. Una dupla catalana importante, Ricky Rubio y Marc Gasol y la sorprendente actuación de Oriola, muy necesaria para ganar el partido, todos los jugadores fueron clave para cualquiera de los movimientos que dirigía Scariolo. Finalmente, el muro rojo logró aguantar la insistencia de los argentinos que pelearon hasta el final, pero el marcador quedó a favor de la Selección 95-75. El Mundial volvía a España, lo habían logrado, y el baloncesto español estaba de celebración, 2019 fue el año. “Sin Jorge, ni Felipe, ni Pau, llegamos al torneo con una clasificación más baja y con la sensación de que necesitábamos realizar proezas extraordinarias sólo para competir. Este Mundial puso énfasis en unos roles claramente definidos: si nuestros rivales jugaban por fuera, desplegamos a Víctor Claver; si jugaban más por dentro, utilizábamos a Oriola. En la final, nos enfrentamos a una selección argentina igualmente motivada por la emoción de sorprender a todo el mundo. Mis asistentes me ayudaron a diseñar una estrategia para mitigar el impacto del pick-and-roll de Facundo Campazzo y Luis Scola. Aunque Argentina contaba con otros jugadores formidables, nuestra táctica, que incluía a Oriola como incorporación sorpresa tras un juego mínimo el día anterior, resultó eficaz. La asociación de Ricky y Marc fue fundamental para asegurar el campeonato”.

SEMIFINAL EUROBASKET 2022, UNA NUEVA GENERACIÓN

Pocos jugadores quedaban ya de aquellos años dorados de la Selección española de baloncesto, pero hay cosas que nunca cambian, y es que el espíritu luchador aún se mantenía. Fue un partido difícil que se puso muy cuesta arriba con una selección alemana renovada y con una ambición muy fuerte. Unos hermanos Hernangómez que demostraron ser los fieles sustitutos de aquellos Gasol tan importantes para la Selección. Usman Garuba fue también uno de los artífices de ese gran partido con una defensa intachable, y el equipo de Scariolo demostró saber estar a la altura de aquella situación manteniendo a los nuevos jugadores con la concentración necesaria que requería tal encuentro. “Presentamos un equipo nacido de las Ventanas FIBA, en medio de la polémica por la inclusión de Lorenzo Brown. Le conocía bien y creía que se integraría perfectamente en el grupo. Su actuación en semifinales contra Alemania se ha convertido en legendaria; jugó un partido extraordinario junto a Alberto Díaz, no sólo parando a Dennis Schröder sino también contribuyendo ofensivamente. El partido estuvo marcado por los cambios de ritmo y los marcadores altos. Juancho y Willy Hernangómez sobresalieron en ataque, mientras que, incluso con un papel menor, Rudy contribuyó significativamente. La capacidad defensiva de Usman Garuba fue excepcional. Tras el partido, me sentí intranquilo y reaccioné con dureza, empujando a los entrenadores al vestuario porque aún quedaba trabajo por hacer. Era importante mantener la concentración hasta el final”.

FINAL EUROBASKET 2022, EL BAILE FINAL

España no defrauda, y es que cuando se trata de la selección francesa y un partido decisivo, a los nuestros no les ha temblado el pulso. La final del Eurobasket 2022 llevaba un nombre escrito: España. Francia por regla general ha sido una selección con mayor potencial que el resto, pero Scariolo ha sabido cómo superar esas diferencias y hacer grande a su equipo. Quedó demostrado en 2022, una España muy superior arrasó con Francia a la que ganó por 88-76. Lorenzo Brown fue un jugador imprescindible en pista, además de la gran actuación de los dos hermanos Hernangómez, sobre todo de Juancho que estuvo muy acertado en triple. Fue el primer Eurobasket tras el relevo generacional que se había dado en el equipo, demostrando que el nivel no se había perdido. España no empezó siendo la favorita del torneo, sin Ricky Rubio ni Lull al equipo le faltaban dos esenciales. Pero España terminó ganando su cuarto oro europeo y además dos de sus jugadores (Lorenzo Brown y Willy Hernangómez) fueron escogidos en el mejor quinteto del torneo. Y por primera vez en la historia de la Selección, España ocupaba el primer lugar en la clasificación del Ranking FIBA. “Francia funciona actualmente a un nivel planetario, mostrando constantemente un físico, una calidad y un atletismo excepcionales. Sin embargo, no recuerdo haber perdido nunca un partido decisivo contra ellos. Aunque sobre el papel sean superiores, siempre nos hemos sentido capaces de desbaratar sus proezas baloncestísticas e infundir dudas. No nos consideraban favoritos, así que motivar a los jugadores era todo un reto. Curiosamente, Francia nos ayudó sin querer publicando un vídeo en el que mostraba sus derrotas ante nosotros, declarándose el final. Recordar aquellas victorias históricas sirvió de poderoso motivador... Los siete triples de Juancho quedaron grabados en la historia, junto con los 13 puntos cruciales de Jaime Fernández desde el banquillo. Y, por supuesto, las 11 asistencias de Lorenzo fueron decisivas”.

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