Lola Pendande, la guerrera número 100
La pívot del Barça CBS se convierte ante Letonia en la jugadora 100 en disputar un Eurobasket con la Selección Española. Miguel Méndez, 10º entrenador.
La Selección ha disputado un total de 22 Eurobaskets desde Italia 1974 a Israel y Eslovenia 2023. Y su palmarés, aunque costó arrancar, es impresionante: 10 medallas (9 en los últimos 11 torneos) que la sitúan como segunda potencia continental de siempre, solo superada por Francia (11), empatada con Bulgaria y sin contar a las extintas URSS y Checoslovaquia. Y la segunda de todos los tiempos si hablamos de oros: cuatro, tres de ellos en los cinco torneos previos. Las soviéticas alcanzaron un total de inalcanzables 21 primeas posiciones.
Una colección impresionante de éxitos que ha sido posible gracias a las 99 jugadoras que han lucido en el algún momento la camiseta de la Selección en un torneo continental. Un número que se ha hecho centenario este domingo ante Grecia con el debut de Lola Pendande en el Shlomo Group Arena de Tel Aviv (Israel). Jugó 00:26, con el partido y el pase a cuartos ya resuelto.
La pívot del Barça CBS, una corredora de 100 metros con formación en Estados Unidos, une así su nombre al de las grandes referentes del baloncesto español, desde las pioneras de 1974 hasta las estrellas de los tres oros en los últimos cinco torneos con Silvia Domínguez y Laura como últimas supervivientes en el presente pasando por las heroínas de Perugia 1993 con Blanca Ares, Betty Cebrián, Wonny Geuer, Pilar Valero y compañía.
“Aporta cosas que no tenemos y eso es diferencial en un equipo. Es la mezcla perfecta entre inocencia y garra”, asegura Paula Ginzo sobre su compañera en la Selección y en el conjunto azulgrana, donde coincidirán a partir de la próxima temporada.
La guerra número 100 no fue la única en estrenarse en un Eurobasket. Miguel Méndez se convirtió el jueves, frente a Letonia, en el décimo seleccionador en un torneo continental con España. El gallego, de 56 años, asumió el cargo en septiembre de 2021 tras el varapalo de ese verano en el Valencia y en Tokio y las duras acusaciones de Marta Xargay y Anna Cruz sobre los métodos de Lucas Mondelo. Su balance, por el momento, es magnífico: 15-1 antes de arrancar el campeonato. Hungría, en el último amistoso de preparación, ha sido la única capaz de doblegar a su grupo.
El gallego une su nombre a los de Josep Maria Solà, María Planas, Chema Buceta, Manolo Coloma, Vicente Rodríguez, Domingo Díaz, Evaristo Pérez, José Ignacio Hernández y el mencionado Lucas Mondelo.
Méndez es uno de los entrenadores más reputados en el baloncesto femenino. Es el primer técnico español de la historia que gana tres veces la Euroliga, de forma consecutiva además, tras desempatar con Mondelo (2). Lo hizo con un Ekaterimburgo que abandonó en marzo de 2022 por la explosión en la guerra de Ucrania. El preparador gallego lleva sumando títulos desde que comenzó a entrenar al Celta de Vigo en el año 2000. Con los celestes conquistó una Liga y una Copa de la Reina antes de dar el salto en 2011 al Rivas. En Madrid, ganó otra Copa y quedó subcampeón de la Euroliga 2012. Su periplo en el extranjero comenzó poco después, en el Schio italiano con el que logró tres títulos ligueros, dos coperos y tres Supercopas.