La campeona del mundo neutraliza a Hezonja y salva los muebles

Un maravilloso partido de baloncesto en Bonn acabó con el doblete que en esta ventana de febrero han disputado Alemania y Croacia. Redención para los vigentes campeones del mundo, que arreglan una situación que se complicaba de camino al torneo en el que deberían defender su cetro.

Los de Álex Mumbrú aguantaron el tirón de una Croacia invicta hasta la fecha y sobrevivieron a una prórroga, 77 iguales, para vencer en su feudo por 91-89. El tanteo entre las dos selecciones queda a favor de los balcánicos, que en caso de empate entre ambas permanecerán por delante en la clasificación del grupo E. Con tres triunfos y tres caídas dominan a Israel, con un balance de 2-2 tras ganar su enfrentamiento de este domingo en Limasol, y a Chipre, 0-4 y defenestrada en la última plaza (la del único que será eliminado).

Para los alemanes era crucial no acumular aquí, y además en casa, una segunda caída porque hay que recordar que los números son acumulativos para la segunda ronda, en la que Polonia, Austria, Letonia y Países Bajos podrían rivalizar con ellos. Luchar con un equipo venido a menos, sin los hermanos Wagner o Schröder entre los ausentes, es una comparación grosera respecto al Europeo que ganaron el pasado verano. Con eso tiene que lidiar Mumbrú en esta fase previa.

Johannes Thiemann ya fue uno de los destacados el viernes y volvió a hacer números de líder en pista. 24 hoy, con un doble-doble contando los 12 rebotes que capturó, y en la memoria los 17 anteriores aunque no valieran para un triunfo. El que más estable se mantuvo en el equipo ajedrezado, el madridista Mario Hezonja: 38 minutos, acabó exhausto, con 30 puntos (4/14 de tres, 7/10 de dos y 4/5 en la personal). El alero del Real, además, a punto estuvo de meter el tiro del año desde su campo, que hubiera echado por tierra el tiempo extra.

Las defensas visitantes estuvieron acertadísimas, pero finalmente se impuso la calidad germana para remontar una constante desventaja y hacer posible un final infartante. Es preceptivo resaltar cómo Croacia le está dando la vuelta a una situación que se había vuelto trágica: resultados raquíticos en las ventanas dentro de la temporada que les estaban dejando fuera de lo principales campeonatos, una irrelevancia que no se correspondía ni con el historial ni con su nivelón.

Croacia se hizo con el control en la primera parte. El trabajo de Saric, obrero veterano que ahora se encuentra sin equipo, impulsaba la defensa desde el fondo. Arriba el desempeño ofensivo les iba de cara. La distancia al descanso era de nueve a favor de Mijatovic y sus pupilos.

Los errores capitalizaban el juego de Die Mannschaft hasta que en el tercer acto algo hizo clic en sus cabezas. Mejor movimiento de balón, sobre todo, para hallar las posiciones fáciles de tiro. Entrando en el cuarto periodo reglamentario con un triplazo frontal de Louis Olinde, alero de Baxi Manresa, sobre la bocina, así que nada mal. Croacia, que tuvo un +15, veía que venía el lobo. Y los balones empezaban a tener dueños selectos. Krämer, después de igualar su tope de temporada el viernes, anduvo desacertadísimo (4/12), sí, pero los compañeros confiaron en él al final y valió la pena. Los locales no se pusieron por delante en ningún momento, sólo igualaron y firmaron cinco minutos más de baloncesto. Un triple del madridista en la zona derecha puso el 77-77 que no se rompió hasta el minuto 49, ya en prórroga. Hezonja tuvo un tiro en su cancha que lamió el aro, no entró y debían seguir luchando.

Alemania arrancó mucho más activa el quinto periodo, con cinco de nueve puntos consecutivos de un nervioso Jack Kayil. Hezonja contrarrestó con siete tantos con sus firma, queriendo una remontada como la de Copa ante el Valencia; demasiado solo para conseguirlo.

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