Las claves del Unicaja para “molestar a los grandes”

15 años después, un equipo que no es el Real Madrid y el Barcelona ha terminado como líder de la liga regular. Y este mérito corresponde al Unicaja que ha completado un ejercicio sensacional con 28 victorias y seis derrotas. Un registro que supera el 27/7 de 2000-01 con Boza Maljkovic.

Han pasado nada menos que 18 años desde que el Unicaja acabó una primera fase en lo alto de la tabla. El precedente se remonta a la temporada 2005-06. Aquel equipo entrenado por Sergio Scariolo terminó ganando la que, por el momento, es su única Liga. Para valorar el mérito de lo conseguido por los malagueños apuntamos este dato. En lo que llevamos de siglo XXI solo en seis temporadas Real Madrid y Barcelona no han ganado la liga regular. Los afortunados son Baskonia (2003-04, 2004-05), 2006-07 y 2008-09) y Unicaja (2005-06 y 2023-24).

López Nieto: “Soñar es gratis”

El presidente del Unicaja habló para los medios del club para hacer una especie de balance de lo vivido hasta el momento. “Haremos un buen playoff. Vamos con la tranquilidad de que ya tenemos un título que respalda una buena temporada. Será muy complicado, pero soñar es gratis. Las cosas han ido mejor de lo previsto. No hay que ser vanidosos. Cuando llegamos aquí hicimos un análisis de cómo estaba primero el club, después el equipo y también el entorno. Hicimos una estrategia y ha funcionado” destaca con énfasis.

La estrategia del éxito

Antonio Jesús López Nieto había asumido la presidencia en un momento muy complicado. El Unicaja se había convertido en un equipo mediocre y sin respaldo de una afición decepcionada. El Martín Carpena era la cuarta cancha con menor porcentaje de asistencia de la Liga Endesa. Solo 4.368 espectadores, frente a los 9.125 del San Pablo Burgos.

Tras el cese del entrenador griego auspició, junto con Juanma Rodríguez (director deportivo), el fichaje de Ibon Navarro. En apariencia era una apuesta de riesgo porque el técnico vitoriano había sido cesado por el Morabanc Andorra. Fue el punto de inflexión necesario. El plan de arranque del máximo responsable fue claro. “Queremos molestar a los grandes”. Dos años después lo está consiguiendo.

Tras salvar la nave del hundimiento, el triunvirato López Nieto-Juanma Rodríguez-Ibon Navarro emprendió la operación despegue tanto en lo deportivo como en lo social. Los resultados han sido óptimos. Campeones de Copa y de la BCL, liderato en la Liga Endesa y una afición entregada. Ahora, el Martín Carpena es la pista con mayor media de asistencia. Son 9771 espectadores por partido.

Ibon Navarro y el Manresa

En medio de la euforia generada por la imperial marcha de este colectivo, Ibon Navarro quiere transmitir prudencia. “Si algo no pasa en los últimos 14-15 años, es noticia, aunque no lo vaya a ser. Cuando un equipo solo pierde seis partidos en un año, es porque se hacen las cosas bien. Cuando perdimos ante Lenovo Tenerife en Copa del Rey, les dije que esto podía pasar y vamos ahora a por una eliminatoria muy difícil”.

Y en este punto Ibon avisa de que el Baxi Manresa no va a regalar nada en el cruce de cuartos. “Pies en el suelo y ser humildes contra un equipo que juega parecido a nosotros, que juega sin presión y que ha hecho una temporada brillante. No nos metáis más presión de la que ya tenemos”. El Unicaja calienta motores con ganas de hacer historia.

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