Pau Gasol, en 10 momentos
Repasa a través de imágenes diez momentos históricos en la carrera de Pau Gasol. Desde el Mundial júnior de Lisboa hasta su último baile en los Juegos de Tokio.
Una generación de oro
Un grupo de chavales de 18 años se convirtió en el Mundial júnior de Lisboa en todo un referente. Aunque un año antes se habían colgado ya el oro en el Europeo de Varsovia, los júnior de Carlos Sainz de Aja se consagraron en el torneo portugués al tumbar a EE UU en la final (94-87). Una generación inigualable (Raúl López, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, Carlos Cabezas, Berni Rodríguez, Germán Gabriel...) en la que Pau Gasol no era ni el pívot titular.
La consagración en la Copa de Málaga
Málaga asistió a la primera gran exhibición de Pau Gasol. El Barça levantó en la ciudad de la Costa del Sol la Copa del Rey (ganó en la final al Real Madrid) y el de Sant Boi fue el gran protagonista aquella tarde con 25 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias y 3 robos para 39 de valoración. Un MVP sin debate. "Desde los tiempos de Drazen Petrovic no había visto dominar a nadie como él", confesó Sergio Scariolo, técnico del equipo blanco, aquel día.
Su debut con España llegó con un bronce
Su estreno con la Selección no llegó hasta el Eurobasket de 2001. Juan Carlos Navarro y Raúl López, compañeros de generación, se habían estrenado un año antes en los Juegos de Sydney, pero Lolo Sainz, por entonces el seleccionador, optó por llevar a Johny Rogers en vez de a Pau. España se colgó el bronce en Estambul con un gran papel del mayor de los Gasol: 22 puntos en la derrota en semifinales ante la Serbia de Bodiroga, Stojakovic... y 31 frente a Alemania y Nowitzki en la final de consolación.
Número 3 de draft
El 27 de junio de 2001, Pau Gasol era elegido con el número 3 del draft de la NBA por Atlanta Hawks, que posteriormente lo traspasó a Vancouver Grizzlies, que unas semanas después de mudó a Memphis. El 1 de noviembre de ese año disputó su primer partido en la Liga norteamericana (4 puntos antes los Pistons), pero acabó la temporada como el Rookie del año (17,6 tantos y 8,9 rebotes con un 52% de acierto en el tiro).
El primer oro, Saitama 2006
El primer gran éxito de Pau Gasol con la Selección llegó en Saitama, en el Mundial de 2006. Por aquel entonces, el pívot ya se había colgado dos medallas (una plata y un bronce europeos), pero en aquel campeonato España subió por primera vez a lo más alto. Gasol fue el MVP con 21,1 puntos (tercer máximo anotador en Japón) y 9,4 rebotes, pero se perdió la final por una lesión. A 1:36 del final de las semifinales ante Argentina, se torció el tobillo al pisar a Oberto. No jugó la final, pero España tocó el cielo en Saitama.
La primera final olímpica ante EE UU
Gasol lo ha ganado casi todo en su carrera; sólo le han quedado dos cuentas pendientes: la Euroliga y el oro olímpico. EE UU ha sido una auténtica pesadilla para España en los Juegos. En Atenas 2004 y Tokio 2020, la Selección cayó ante el USA Team en cuartos de final; en Río 2016 fue en semifinales y en Pekín 2008 y Londres 2012, en el partido por el oro. En la primera de aquellas dos finales, la Selección estuvo muy cerca, pero al final 118-107 para la primera de las dos platas olímpicas que se ha colgado esta generación.
Su primer anillo en 2009
Año y medio después de su traspaso a Los Angeles Lakers, Pau Gasol lograba el primero de los dos anillos que conquistó en la NBA con la franquicia californiana. La temporada 2008-09 fue muy buena para el de Sant Boi, que promedió 18,6 puntos y 9,2 rebotes junto a un Kobe Bryant MVP. En junio se quitó la espinita del curso anterior en la que los Lakers habían perdido la final de la NBA frente a los Celtics, y un año después se vengó de los de Boston para conquistar en el séptimo partido su segundo anillo.
Un salto histórico entre hermanos
El 15 de febrero de 2015 el All Star de Nueva York nos brindó una imagen para la historia. Dos hermanos, los Gasol, en el salto inicial del Partido de las Estrellas. Antes, sólo los hermanos Van Arsdale habían coincidido en un All Star (1970 y 1971), pero no lo hicieron como titulares. Pau, que se estrenó en un Partido de las Estrellas en 2006, disputaba su All Star Game número cinco (el sexto llegaría un año después), después de ser el segundo más votado en el 'frontcourt' en el Este.
Lille 2015: un partido para la historia
En el Eurobasket de 2015 Pau Gasol se colgó su tercer oro europeo (también ganó los Eurobasket de Polonia en 2009 y Lituania en 2011) y lo hizo tras jugar su mejor partido con España en semifinales ante Francia. "Cruel", titúlo aquel día L'Equipe la crónica de la eliminación. Gasol enmudeció a un pabellón con 27.000 aficionados con una actuación titánica: anotó 40 puntos en un partido que se decidió en la prórroga y en el que también capturó 11 rebotes para una valoración de ¡52 créditos!
Adiós ante EE UU en sus quintos Juegos
El último baile de Pau Gasol llegó en los Juegos de Tokio. El de Sant Boi estuvo peleando durante casi dos años para superar una lesión, pero finalmente volvió a sentirse jugador. Primero lo hizo con el Barça, con el que ganó la Liga Endesa el pasado verano y rozó con los dedos su primera Euroliga (el equipo azulgrana cayó ante el Efes en la final) y después con la Selección en sus quintos Juegos. La pandemia y el retraso de la cita olímpica le permitieron llegar a Tokio donde puso punto final a su carrera.