Bill Walton y los mitos gigantes de la NBA de los 70
Ha fallecido a los 71 años el mítico Bill Walton, perteneciente a una generación dorada pero, quizá, no tan recordada. Entre la época de Bill Russell y Wilt Chamberlain y la de Johnson y Bird, la NBA vivió unos infravalorados años.
Kareem Abdul Jabbar
Equipos NBA: Milwaukee Bucks (1969-1975), Los Angeles Lakers (1975-1989). Seis veces campeón (una en los setenta), seis veces MVP (cinco en los setenta), dos MVP de las Finales (una en los setenta), 19 veces all star (nueve en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 24,6 puntos, 11,2 rebotes, 3,6 asistencias y 2,6 tapones. Mejor temporada NBA en los setenta, 1971-72: 34,8 puntos, 16,6 rebotes, 4,6 asistencias. El mejor jugador de la historia junto a Michael Jordan y, ya también, LeBron James. Después de hacer historia en UCLA, llegó a la NBA como Lew Alcindor en 1969. El 1 de mayo de 1971, el día después de ganar su primer título (con los Bucks) cambió su nombre a Kareem Abdul-Jabbar. Un pívot de leyenda con un gancho indefendible (el Sky Hook) siguió cosechando títulos en los ochenta con los Lakers de Magic Johnson.
Julius Erving
Equipos NBA: Philadelphia 76ers (1976-1987). Una vez campeón, una vez MVP, once veces all star (tres en los setenta). Promedio de su carrera NBA: 22 puntos, 6,7 rebotes, 3,9 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1978-79: 23,1 puntos, 7,2 rebotes, 4,6 asistencias. El Doctor J. Un mito que antes de llegar a la NBA acumuló títulos y premios individuales en la inolvidable ABA. Los Knicks, en un error histórico, rechazaron hacerse con él, ofrecimiento de los Nets para evitar problemas territoriales cuando se unieron ambas Ligas. Acabó en los Sixers, donde fue campeón y MVP de la NBA ya en los ochenta. Un jugador de vuelos imposibles y de una plasticidad poética.
Elvin Hayes
Equipos NBA: San Diego/Houston Rockets (1968-1972), Baltimore/Capital/Washington Bullets (1972-1981), Houston Rockets (1981-1984). Una vez campeón, doce veces all star (once en los setenta). Promedio de su carrera NBA: 21 puntos, 12,5 rebotes, 2 tapones. Mejor temporada NBA en los setenta, 1970-71: 28,7 puntos, 16,6 rebotes, 2,3 asistencias. Uno de los grandes ala-pívots de la historia, Hayes promedió durante la década de los setenta más de 23 puntos y 14 rebotes, y fue el segundo en anotación total (18.922) y el primero en rebotes (11.565). Justo a Wes Unseld, formó una de las parejas interiores más poderosas de la historia. Con los Bullets, jugaron tres Finales de la NBA y ganaron el título 1978, el único de la franquicia.
Bill Walton
Equipos NBA: Portland Trail Blazers (1974-1979), San Diego/Los Angeles Clippers (1979-1985), Boston Celtics (1985-1988). Dos veces campeón (una en los setenta), una vez MVP, una vez MVP de las Finales, dos veces all star. Promedio en su carrera NBA: 13,3 puntos, 10,5 rebotes y 2,2 tapones. Mejor temporada NBA en los setenta, 1976-77: 18,6 puntos, 14,4 rebotes, 3,2 tapones. Las lesiones (ese maldito pie...) impidieron que se convirtiera en uno de los mejores pívots en la historia. Después de un tramo extraordinario en UCLA, desató la blazermania en Portland: campeón, MVP de las Finales y la Regular Season... luego llegaron las lesiones y otro anillo, ya en 1986 y como sexto hombre de los Celtics. Extraordinario defensor, perfecto líder y uno de los mejores pívots pasadores de la historia. El gigante rojo.
Moses Malone
Equipos NBA: Buffalo Braves (1976), Houston Rockets (1976-1982), Philadelphia 76ers (1982-1986), Washington Bullets (1986-1988) Atlanta Hawks (1988-1991), Milwaukee Bucks (1991-1993), Philadelphia 76ers (1993-1994), San Antonio Spurs (1994-1995). Una vez campeón de la NBA, tres veces MVP (una vez en los setenta), una vez MVP de las Finales, 12 veces all star (dos en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 20,6 puntos, 12,2 rebotes, 1,3 tapones. Mejor temporada NBA en los setenta, 1978-79: 24,8 puntos, 17,6 rebotes, 1,5 tapones. En la NBA se le recueda más en los ochenta, haciendo estragos con los Sixers campeones de 1983, un equipo tremendo. Antes, se había ido directamente del instituto a la ABA, donde fue jugó los dos primeros años de su carrera profesional. Es uno de los mejores pívots de todos los tiempos, un reboteador voraz y una roca en las zonas que ya fue una vez MVP y una all star en los setenta y en Houston, antes de su esplendor en Philadelphia.
John Havlick
Equipos NBA: Boston Celtics (1962-1978). Ocho veces campeón (dos en los setenta), una vez MVP de las Finales (1974), 13 veces all star (nueve en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 20,8 puntos, 6,3 rebotes, 4,8 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1970-71: 28,9 puntos, 9 rebotes, 7,5 asistencias. El autor del robo más famoso de la historia, el del mítico grito "Havlicek stole the ball!" del narrador Johnny Most en la final del Este de 1965. Hondo es una de las mayores leyendas de los Celtics. Pasó de perfecto Sexto Hombre, rol que depuró Red Auerbach, a líder del junto a Dave Cowens equipo que ganó dos títulos en los años setenta. Jugó 16 años y solo se perdió más de siete partidos en una temporada.
Bob McAdoo
Equipos NBA: Buffalo Braves (1972-1976), New York Knicks (1976-1979), Boston Celtics (1979), Detroit Pistons (1979-1981), New Jersey Nets (1981), Los Angeles Lakers (1981-1985), Philadelphia 76ers (1986). Dos veces campeón, una vez MVP (1975), cinco veces all star. Promedio en su carrera NBA: 22,1 puntos, 9,4 rebotes. Mejor temporada NBA en los setenta, 1974-75: 34,5 puntos, 14,1 rebotes, 2,2 asistencias. Ganó sus dos anillos en los ochenta, como reserva en la primera versión del Showtime de los Lakers. Muy recordado en Europa por sus Copas de Europa en Milán (1987 y 1988, la segunda como MVP de la Final Four). Pero antes, en los setenta, fue una súper estrella de la NBA. En tres de sus primeras cuatro temporadas fue Máximo Anotador, sumando siempre más de 30 puntos de media y conquistando el MVP en 1975.
Walt Frazier
Equipos NBA: New York Knicks (1967-1977) y Cleveland Cavaliers (1977-79). Dos veces campeón, siete veces all star. Promedio en su carrera NBA: 18,9 puntos, 5,9 rebotes, 6,1 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1971-72: 23,2 puntos, 6,7 rebotes, 5,8 asistencias. Una leyenda en Nueva York, y eso no es cualquier cosa, y un jugador total que fue además uno de los mejores bases puros de la década. Si no el mejor. Tiraba, pasaba (tercero en asistencias en la década)... y era especialista en romper el ataque rival con sus robos. En los setenta entró seis veces en el Mejor Equipo Defensivo y cuatro en el Mejor Quinteto. Uno de los líderes en los inolvidables anillos de los Knicks (1970 y 1973).
Rick Barry
Equipos NBA: San Francisco Warriors (1965-1967), Golden State Warriors (1972-1978), Houston Rockets (1978-1980). Una vez campeón, un MVP de las Finales, ocho veces all star (seis en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 23,2 puntos, 6,5 rebotes y 5,1 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1974-75: 30,6 puntos, 5,7 rebotes y 6,2 asistencias. Un jugador particular, que no tenía buena fama y que mareó al baloncesto profesional con sus luchas legales para saltar de la NBA a la ABA, y de San Francisco a Oakland. Primero en los Warriors, luego en los Oaks y los Nets y otra vez en los Warriors, donde fue MVP de las Finales 1975, en el primer título de la franquicia en California. "No soy una persona fácil", decía. Pero sí era un anotador incansable, el único jugador que fue máximo artillero en NCAA, ABA y NBA.
George Gervin
Equipos NBA: San Antonio Spurs (1974-1985) y Chicago Bulls (1985-1986). Nueve veces all star (tres en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 26,2 puntos, 11,2 rebotes, 4,6 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1978-79: 29,6 puntos, 5 rebotes, 2,7 asistencias. La gran leyenda de los Spurs antes de la llegada de David Robinson y Tim Duncan, The Iceman (el hombre de hielo) un jugador de seda que anotaba a su antojo. De finura maravillosa, era un fijo en el All Star y en los Mejores Quintetos tras su llegada a la NBA desde la NBA. En dos temporadas seguidas (1977-79) fue segundo en la votación del MVP y, en ambos casos, también Máximo Anotador de la competición, algo que logró en total cuatro veces.
Pete Maravich
Equipos NBA: Atlanta Hawks (1970-1974), New Orleans/Utah Jazz (1974-1980) y Boston Celtics (1980). Cinco veces all star. Promedio en su carrera NBA: 24,2 puntos, 4,2 rebotes y 5,4 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1976-77: 31,1 puntos, 5,1 rebotes, 5,4 asistencias. No ganó títulos ni sumó grandes logros colectivos. Y se retiró en 1980 destrozado por los problemas en las rodillas. Pero durante una década tuvo el mejor apodo de la Liga (Pistol Pete) y un estilo de juego que era un imán para los aficionados: atrevido, espectacular, de movimientos de playground, tiros acrobáticos y pases imposibles. Un showman que lideró la NBA en anotación en 1977. En College había maravillado con LSU: 44,2 puntos por partido.
Bob Lanier
Equipos NBA: Detroit Pistons (1970-1980), Milwaukee Bucks (1980-1984). Ocho veces all star (siete en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 24,2 puntos, 4,2 rebotes y 5,4 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1976-77: 20,1 puntos, 10,1 rebotes y 3,1 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1971-72: 25,7 puntos, 14,2 rebotes, 3,2 asistencias. Un interior tremendo que promedió un 20+10 y puto 1.100 tapones en su carrera. En playoffs también se movió en torno al 19+10 aunque se quedó sin anillo de campeón. Era un fijo del All Star y en 1974 ganó el MVP del partido de las estrellas con un 24+10 y 11/15 en tiros. En la temporada 197374, fue tercero en la votación del MVP. El gran referente de los Pistons hasta la llegada de los Bad Boys en los años ochenta.
Dave Cowens
Equipos en la NBA: Boston Celtics (1970-1980), Milwaukee Bucks (1982-1983). Dos veces campeón, una vez MVP (1973), ocho veces all star (siete en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 17,6 puntos, 13,6 rebotes y 3,8 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1972-73: 20,5 puntos, 16,2 rebotes y 4,1 asistencias. Entre los años de Bill Russell y los de Larry Bird, los Celtics ganaron dos títulos con, como una de de sus principales armas, un pívot tremendo: Dave Cowens. Fue Rookie del Año, ocho veces all star, integrante del Mejor Equipo Defensivo y MVP en 1973, cuando promedió más de 20 puntos, 16 rebotes y 4 asistencias por partido. Masacrado por las lesiones, acabó como entrenador/jugador y se fue cuando llegaron Kevin McHale y Robert Parish.
Wes Unseld
Equipos NBA: Baltimore/Capital/Washington Bullets (1968-1981). Una vez campeón, Una vez MVP, una vez MVP de las Finales, cinco veces all star (cuatro en los setenta). Promedio en su carrera NBA: 24,6 puntos, 11,2 rebotes, 3,6 asistencias y 2,6 tapones. Mejor temporada NBA en los setenta, 1971-72: 10,8 puntos, 14 rebotes, 3,9 asistencias. La inolvidable pareja de Elvin Hayes en los Bullets campeones en 1978. En 1969 hizo doblete Rookie del Año/MVP, algo que solo han logrado él y Wilt Chamberlain. Con su tremendo instinto defensivo y su histórica capacidad reboteadora, personificó el trabajo duro y es espíritu de equipo. Un compañero ideal y un ganador que falleció en junio. Ocupa el puesto 12 en el histórico de rebotes en la NBA (13.769).
Jo Jo White
Equipos NBA: Boston Celtics (1969-1979), Golden State Warriors (1979-1980), Kansas City Kings (1980-1981). Dos veces campeón, una vez MVP de las Finales, siete veces all star. Promedio en su carrera NBA: 17,2 puntos, 4 rebotes y 4,9 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1971-72: 23,1 puntos, 5,6 rebotes, 5,3 asistencias. El tercer jugador en esta lista de los infravalorados Celtics de los años setenta: Havlicek, Cowens... y White, un base eléctrico que fue MVP de las Finales de 1976, en las que los verdes domaron a los Suns después de apuntarse un histórico quinto partido en el que se tuvieron que jugar tres prórrogas. White tiene además el récord de partidos seguidos disputados con la camiseta de los Celtics: 488.
Spencer Haywood
Equipos NBA: Seattle Supersonics (1970-1975), New York Knicks (1975-1979), New Orleans Jazz (1979), Los Angeles Lakers (1979-1980), Washington Bullets (1981-1983). Una vez campeón, cuatro veces all star. Promedio en su carrera NBA: 19,2 puntos, 9,3 rebotes y 1,8 asistencias. Mejor temporada NBA en los setenta, 1972-73: 29,2 puntos, 12,9 rebotes, 2,5 asistencias. Campeón y máximo anotador del Team USA en los Juegos de 1968, Haywood puso en jaque al sistema cuando saltó a la ABA después de solo dos años de Universidad. Un talento increíble, con todo para ser uno de los grandes ala-pívots de la historia, se echó a perder por culpa de las drogas y acabó trazando un plan para asesinar a su entrenador en los Lakers, Paul Westhead. En la ABA fue MVP en su primera temporada (1969-70).