Madrid-Partizán: lo nunca visto

Cualquier quinto partido de un playoff de la Euroliga es una cosa grande, pero si exageramos un poco el de esta noche quizá sea la madre de todos los quintos duelos. Si no lo hacemos, uno de los escogidos como mínimo. El Real Madrid frente a un equipo de Obradovic, que es además el mejor de los últimos cinco meses en la competición. El Rey de Europa con sus diez copas frente a la leyenda serbia. El histórico Partizán, 31 años después de ganar su única Euroliga, a la caza de su primera fase final en 13 años contra un club blanco que persigue su novena Final Four de las últimas doce disputadas. Y, pase lo que pase, habrá un desenlace único porque nadie ha remontado antes en la Euroliga ni un 2-0 ni un 0-2 y porque ningún equipo visitante se llevó un quinto asalto en cancha contraria.

Lo que ocurra será inédito en una eliminatoria diabólica, en la que no han dejado de suceder cosas, desde el triplazo de Punter in extremis para el 0-1, a la bochornosa trifulca del segundo asalto, el 0-2 y las sanciones, la reacción blanca en Belgrado con un gran triple de Williams-Goss, la masacre en un colegio horas antes del cuarto que puso sobre la mesa el posible aplazamiento del encuentro, la dura lesión de Deck que luego redujo su gravedad… Y todo con la irrupción de Tavares en el Stark Arena medio lesionado tras haber disputado solo la primera parte del choque inicial, pero en cuanto entró en calor, 71 de valoración en esos dos duelos. Ahora promedia 30,3 en la serie, camino del récord en un playoff.

Tanto Chus Mateo como Zeljko Obradovic han tenido mucho que analizar y corregir en los cinco días que han pasado desde el cuarto. El Partizán se refuerza con su mejor exterior y su capitán, Kevin Punter, que ya ha cumplido la sanción de dos partidos. Plantilla al completo salvo por la baja de Avramovic, operado de la mano izquierda precisamente en Madrid.

Los merengues, además del castigo a Yabusele, añaden la baja de Deck por la lesión en la rodilla izquierda y la muy probable de Poirier, que ayer tampoco se entrenó con molestias en un gemelo (“No está descartado, aunque lo tiene difícil”, dice su entrenador). Tavares fue imparable en el primero y decisivo en el segundo, incluido un 2+1 a falta de 54 segundos; pero carece de sustituto y Hezonja, que hará de cuatro casi a tiempo completo, también. La zona le funcionó a Mateo para “cambiarle el paso al Partizán y parar su agresividad en el uno contra uno”. De ahí el peso de la vuelta de Punter, al que Zeljko­ se refiere como “el líder del equipo”. El de Cacak cree que deben “defender mejor a Tavares, limitar las transiciones rivales y mostrar un mejor ritmo contra la zona”. El Madrid pretende reducir su ansiedad y utilizar la experiencia: “Una mentalidad dura” pese a las bajas. La madre de todos los quintos partidos.

“Si Tavares controla las faltas que recibe, es mejor jugador”

Las sanciones con el 0-2 afectaron a la eliminatoria, pero la irrupción del mejor Tavares en Belgrado, pese a estar renqueante por un problema físico en la rodilla izquierda, marcó totalmente la evolución de la serie. El pívot se disparó a los 41 de valoración en el tercer duelo sin el sancionado Lessort y sumó 30 créditos en el cuarto, incluido el rebote con canasta y personal forzada que resolvió el pulso.

Limitarle como sea, en su aportación y en lo que condiciona atrás, es el gran reto de Obradovic. Que siga siendo determinante, el desafío de Chus Mateo, que ayer explicaba así cómo veía a su referente interior: “Hasta ahora, cuando ha podido jugar, lo ha hecho muy bien y espero que siga en esa línea. Si no lo hiciera igual, debemos estar preparados para compensarlo como equipo. Dentro se hace muy fuerte y muchos jugadores interiores lanzan triples contra él, cuando tienen éxito parece que todo es un desastre. Nosotros hemos tratado de dar soluciones a esto y el rival lo sabe, no descubro nada. En ataque es un referente ofensivo, ayuda mucho ante ciertos tipos de defensa y lo importante es que está teniendo la madurez suficiente para estar tranquilo. En ocasiones recibe muchas faltas que debe aguantar, a veces tratan de sacarle de sus casillas, pero está siendo inteligente. Sabe que, si controla eso, es mejor jugador”.

Tavares promedia 30,3 de valoración en tres duelos (en el primero solo pudo disputar la primera parte) y de acabar en esos números batiría la mejor marca en un playoff, en poder de Terrell McIntyre (29 de media) desde 2009.

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