El Valencia roza una victoria épica en Mónaco

El Valencia Basket compitió en Mónaco (79-78). Si hay alguna forma de meterse en el play in en estas tres jornadas que restan, es esta. Con todo en contra, sin pívots, y con varios jugadores muy lejos de su mejor nivel, estuvo en el partido hasta el último segundo ante un equipo plagado de estrellas.

Varias veces tuvo el Mónaco el partido en sus manos. Y en todas ellas, el Valencia se revolvió para intentar un triunfo que habría sido épico. Semi Ojeleye demostró que, cuando está centrado, es uno de los hombres más importantes de la Euroliga. El nigeriano estuvo a punto de tumbar a un equipo que lucha por el segundo puesto de la Liga Regular, él solito: 22 puntos y 30 de valoración. También Chris Jones ayudó (15 puntos y 5 asistencias) e Inglis, ante su exequipo, se echó los taronjas a la espalda, sabedor de las carencias de su equipo en la pintura.

Es verdad que tener a Mike James (17 puntos) enfrente es un muro muy grande. Por su calidad, y también por su bula arbitral, es muy difícil ganar cuando él está enfrente. El tapón que le dieron por válido ante Pradilla es digno de estudio en la liga más importante del mundo después de la NBA. El triple, que dio la ventaja clave al Mónaco en los últimos segundos, espectacular. También Blossomgame (17 puntos, 3 rebotes, sin fallo en el tiro), redondeó un partido perfecto.

Ahora, el Valencia deberá jugársela contra dos gigantes, Partizan y Anadolu, en las tres últimas jornadas, dos de ellas lejos de La Fonteta. Es el equipo que peor calendario tiene y que más mermado tiene su roster. Pero llegados hasta aquí, no queda otra que pelearlo. También es el único que no tiene nada que perder y esa bala podría ser clave.

Eso sí, los primeros cinco minutos de partido del Valencia no fueron dignos de un equipo que está metido de lleno en la pelea por el play in. Blossomgame hacía lo que quería en la zona. Ni siquiera necesitaban a Mike James en su prime para tomar las primeras ventajas serias. Tres triples seguidos monegascos (Okobo, Walker y Blossomgame) ponían la máxima en todo el partido (25-13, min. 9). El Valencia estaba apagado y los fantasmas de Estambul sobrevolaban el Principado. Pero un mate de concurso de Ojeleye pareció despertarles, dejándolo 25-15, al fin del primer acto.

El mate del nigeriano espoleó a los suyos. El equipo empezó a poner en problemas al Mónaco y Jovic y Reauvers acercaban a los taronjas en el marcador. Tras una canasta de Walker, comenzó el momento Robertson. Con más errores que aciertos, el Valencia fue sumando, sobre todo porque a los locales se les cerró el aro. Lástima los cinco libres seguidos (cuatro de Robertson y uno de Inglis). Un triple de Anderson ajustó la renta hasta poner el 29-27, momento en el que Mike James dijo: “No metéis una. Dejádmelas a mí”. El de Portland anotó seis puntos seguidos y volvió a abrir brecha aunque se le veía algo incómodo con la pegajosa defensa de Anderson. El propio Justin culminó una gran jugada coral para anotar de tres pero Blossomgame le devolvió el triple. Jovic recortó con dos libres. El Mónaco seguía adelante (38-34) pero la mejor noticia es que había partido, al descanso.

Otra vez salió el Valencia con Pangos, y otra vez caraja. O mucho cambia la cosa de aquí a final de temporada o el canadiense opta a bluf histórico. Strazel veía una autopista y Motiejunas hacía daño abajo pese a las continuas ayudas. Aun así, el Valencia se mantenía a flote con dos triples de Ojeleye y Chris Jones. Mike James hacía gala de su calidad pero Justin Anderson se la devolvió con otro triplazo (53-49, min. 16). Pero no acababa el Valencia de meter miedo al Mónaco. Tras un tapón de Hall a Pradilla y una pérdida de Jovic, los del Principado volvieron a irse con dos canastas de Diallo y Cornelie. Sin embargo, este Valencia estaba dispuesto a luchar hasta el final. Otro triple de Ojeleye y una canasta lateral de Pradilla lo volvían a dejar 57-54, con un cuarto por jugar.

El Mónaco no acababa de cerrar el partido y el Valencia se coló por una rendija que hizo grande Ojeleye. Ocho puntos seguidos del nigeriano, los tres últimos con un 2+1 espectacular, pusieron al Valencia por primera y única vez por delante en el partido (59-61, min. 32). En ese momento, Mumbrú sentó a un Ojeleye on fire y el parcial fue de 10-1 para los locales. ¿Casualidad o causalidad? Hall aprovechó su superioridad física para agarrar el partido por las solapas. Para cuando Mumbrú se desdijo, el Mónaco ya ganaba por 7. Aun así, Inglis y Ojeleye estaban dispuestos a remar hasta el final. Dos libres del de Cayena acercaron a su equipo (72-68, min. 37) pero Mike James hizo lo que suele. Triplazo lateral con dos defensores encima (75-68, min. 38). Inglis, Anderson y Ojeleye volvieron a ponerlo en un puño y Jones tiró un libre a fallar para intentar un rebote a la desesperada. Pero Hall reboteó y metió sus dos libres. El triple sobre la bocina de Jones, sólo sirvió para que la miel se quedara en los labios.

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