El Real Madrid, contra el equipo al otro lado de la última frontera

“Cuando vine a ver al Dubai Basketball en un partido de la ABA, salí del Coca-Cola Arena de noche, vi el skyline con la silueta del Burj Khalifa y me di cuenta de que la Euroliga tenía que estar aquí”. Así explicó el CEO Paulius Motiejunas la entrada, una revolución, de un equipo de los Emiratos en la Euroliga: el Dubai Basketball que hoy visita por primera vez al Real Madrid y que, a pesar de que no está teniendo suerte con las lesiones, marcha con un buen 9-9, a solo una victoria del equipo de Scariolo. Dzanan Musa, que dio el salto a Oriente Medio después de cuatro años en España, tres de ellos en la capital, solo ha podido jugar los dos primeros partidos. El bosnio no ha viajado y no estará en el Movistar Arena.

La prueba de que, en un momento decisivo, la competición ha pasado a vivir con un pie en cada mundo. Una obvia novedad deportiva pero también un viraje geopolítico de la Euroliga, que ha crecido en este curso hasta los veinte equipos y en la que el Dubai Basketball ha encontrado así acomodo con wildcard para cinco años. Al equipo lo precedió la pasada Final Four en Abu Dabi y lo acompaña un acuerdo que convierte en socios prioritarios, con Turkish Airlines fuera de la ecuación, al Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi y a Etihad Airways.

Dejan Kamenjasevic, un bosnio de 50 años con pasado en el baloncesto español, es CEO y general manager de un equipo que hace un suspiro solo existía en su imaginación: nació en 2023, compitió por primera vez en la temporada 2024-25 y ha debutado ahora, en esta 2025-26, en la Euroliga: “Esto no es un proyecto a corto plazo; es un plan para mucho tiempo, una historia de película porque esas son las que se pueden escribir en Dubái”, explicó a AS antes de repasar una logística que obliga, por ejemplo, al equivalente a 22 días en el aire. Desde Madrid, la chincheta más alejada de Dubái de todas las paradas de la competición, son más de 7.600 kilómetros.

Kamenjasevic habló con cuatro expertos en medicina deportiva para intentar saber si esos desplazamientos, tan largos, es mejor hacerlos después de los partidos o a la mañana siguiente. Y cuenta entre risas que, en una muestra de hasta qué punto este diario de a bordo está por escribir, dos dijeron una cosa y los otros dos, la contraria. Todo lo que está haciendo el Dubai Basketball aportará unos datos que ahora mismo no existen. Así que, entre geopolítica y realidad competitiva, es un equipo en un escaparate rodado de mirones, que aprende a competir desde esa fórmula mientras busca puesto en playoffs sin pagar el peaje del debutante.

“Es importante dejar claro que somos únicos. Estamos en un escenario distinto al de cualquier otro. En el pabellón planteamos un espectáculo más americano, pero en la pista nuestro estilo es europeo. Esa mezcla es la que convierte a Dubái en único”, asegura un Kamenjasevic siempre optimista y con una visión clara: “Queremos que nuestros partidos sean como los de los Knicks en Nueva York”.

La primera temporada fue un éxito: 25-5 y semifinales en la ABA (la reputada Liga Adriática). La licencia para entrar en la Euroliga trajo una ambición renovada: el presupuesto en plantilla era la temporada pasada de 4,9 millones de dólares, el sexto de la ABA. Para esta es de unos 18,6 (16 de euros). La idea es crecer, pero también ganar partidos. Palabra de Kamenjasevic: “No nos van a presionar los resultados solo para demostrar cuanto antes que somos un equipo legítimo. Esta es una historia de gente; de unión, de pasión, de visión. Esta es una de las mayores historias del baloncesto europeo de los últimos veinte años. Ya no tengo que convencer a nadie más, es el momento de los hechos”.

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