El Baskonia tiene la baza de un Markus Howard increíble

El Baskonia y el Maccabi estrenan esta tarde (19:00, Movistar+ Deportes) el play-in en la Euroliga, formato novedoso en Europa que vio la luz en la NBA en 2020 en la burbuja de Florida durante la pandemia y que luego se quedó. El séptimo contra el octavo en casa del séptimo, en este caso el Maccabi, pero en Belgrado y sin público. El vencedor acabará séptimo y se cruzará en el playoff con el segundo, el Panathinaikos. Y el perdedor tendrá el viernes una nueva oportunidad (a un partido y en su pista) con el ganador del Anadolu Efes-Virtus Bolonia de hoy (20:00, Movistar+ Deportes 3). Quien venza terminará octavo y se enfrentará con el líder, el Real Madrid.

Así que esta tarde el Baskonia afronta su primera oportunidad para seguir en la competición europea. Juega en Belgrado contra un Maccabi al que le costó salir de su país debido al cierre del espacio aéreo. Los ataques de Irán y sus aliados provocaron esa decisión el domingo por la mañana. Cuando los macabeos emprendieron el viaje rumbo a la capital serbia, no iba Baldwin. Inicialmente hubo dudas de su presencia en el partido pero la causa era que necesitaba hacer unas gestiones con el pasaporte de su hijo y su presencia era obligada. Más tarde, ya el lunes, el estadounidense viajó por su cuenta y se unió a la expedición para poder jugar.

En el equipo alavés, la ausencia confirmada de Khalifa Diop por su lesión en la mano. No regresará en lo que resta de temporada y, de hecho, incluso tuvo que pasar por el quirófano en Madrid. Dani Díez se perdió el choque de Bolonia el viernes y el de liga del domingo por la mañana en el Buesa ante el Breogán. Más que por lesión de espalda porque faltó a la mayoría de los entrenamientos de la semana. Pero Ivanovic espera poder contar con él en el Stark Arena. En caso de perder con los macabeos, habrá otra oportunidad el viernes, en Vitoria, contra el ganador del Efes-Virtus.

“El Maccabi es un equipo muy físico y potente en el rebote. No juegan en su país pero ya están acostumbrados porque llevan toda la temporada así”, dijo Ivanovic en la previa. “Tenemos que mejorar en concentración, intensidad y defensa. Si no, no tendremos opciones contra ellos”, añadió Chima Moneke. Por último, el capitán Tadas Sedekerskis aseguró: “Estamos haciendo una muy buena temporada en Europa y sería un gran logro meternos entre los ocho mejores. Markus Howard está en un gran momento y estamos ganando los partidos gracias a su acierto y estado de forma”. Howard ha acabado la fase regular como máximo anotador (19,4 puntos) por delante de Mike James, del AS Mónaco (18,7), y de Wade Baldwin (17,7) y ha superado los 26 tantos en cuatro de sus últimos seis encuentros europeos, 35 frente al Madrid en la penúltima jornada y 34 contra la Virtus en la última.

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