El Baskonia claudica ante Wade Baldwin

Se cruzaban dos equipos que sumaban quince victorias. El average, de +29 favorable a los de Peñarroya, hacía más sencillo el aterrizaje en una cancha tan caliente. Sólo el Barcelona y el Estrella Roja habían sido capaces de vencer en la Mano de Elías. El Baskonia es un equipo que se comporta muy bien en el Buesa Arena, con sólo cuatro derrotas en lo que va de temporada, pero suele flojear más en los desplazamientos. De todas maneras, en la última semana había cambiado su dinámica ganando al Real Madrid en el Wizink y cayendo con el Mónaco en Vitoria.

El choque arrancó tras un homenaje a Max Heidegger, estadounidense e israelí a la vez. El actual base del Cazoo jugó en el Maccabi y en Tel Aviv se acuerdan de él. Ramo de flores azul y amarillo, himno del país a capella y balón al aire. En el minuto 3, los locales ganaban ya por 6-2. Con el 12-11 del ecuador del primer cuarto saltó a la cancha Markus Howard. Fue cuando el entrenador amarillo cambió de defensor, quitó a Baldwin y metió a Di Bartolomeo que, al empezar el segundo periodo, ya llevaba dos faltas personales. El cuarto terminó con un intento triple del ex-base del Baskonia pero, afortunadamente, no entró.

Los vascos encajaban demasiados puntos en poco tiempo (32 para el minuto 11). Además, los hebreos hicieron un parcial de 11-1 y se pusieron 40-27. El jugador más destacado a esas alturas era Lorenzo Brown. Llevaba 7 puntos y 2 asistencias para un equipo que, en valoración, iba 42-28 en el minuto 14. Los porcentajes de campo -triples incluidos- eran muy altos para los de Kattash. Nebo hacía mucho daño en la pintura y, de hecho, se marchó al descanso con 10 puntos en su cuenta particular. Una buena reacción vitoriana provocó la remontada (43-40, min. 18) con el consiguiente enfado del banquillo local.

Los del Buesa se pusieron, por fin, por delante con el 49-50 tras tiro libre de Hommes. Los de Peñarroya defendían bien y el Maccabi volvía a mostrarse bastante inconsistente. Con el 49-60, el técnico local tuvo que pedir tiempo muerto. Había encajado un parcial de 9-31. Del mismo se salió con dos puntos más para los alaveses. El partido era de ida y vuelta, de playground , con un conjunto amarillo muy fallón y un Baskonia bastante inspirado. Peñarroya se la jugaba con el primer plantel y no quería arriesgar en absoluto.

Baldwin cogió las riendas ofensivas de su equipo y, a falta de 10 minutos para el final, el marcador señalaba un 72-65. El base estadounidense hizo 10 puntos en el tercer cuarto y llevaba 24 en los inicios del acto final, para una valoración de 31 dígitos. Hommes cometió una antideportiva y ese fue el principio del fin. El parcial fue de 27-5. Un triple de Brown puso el 81-67 y, a partir de ahí, hubo poco que hacer. El Baskonia concedió demasiado en defensa y lo acabó pagando. Además concedió muchos rebotes (agujero en los ofensivos) y tuvo un mal porcentaje de tres.

Después del partido queda un largo viaje de regreso. El conjunto de Peñarroya lo hará durante toda la noche y mañana ya entrenará de cara al partido de liga del domingo ante el Real Madrid. Hace dos semanas ganó en el feudo blanco con un final épico gracias a un tapón de Daulton Hommes y un triple con adicional de Matt Costello. El siguiente compromiso europeo será contra el Estrella Roja en Belgrado. En esa ocasión, tendrá lugar el reencuentro con Dusko Ivanovic y con el base argentino Luca Vildoza.