El Baskonia compra el billete para cuartos tras vencer a la Virtus

Logro conseguido para el conjunto de Dusko Ivanovic tras un partido muy flojo en Belgrado ante el Maccabi. Más de 10.000 personas, de pago, en el Buesa y pasaporte para soñar. Conocido el talento de este bloque, que siempre se presupone, lo que tenía que hacer era meter físico, intensidad y defender. Un gran tercer cuarto le permitió obtener el pase de forma meritoria ante un público entregado. El calendario es inmisericorde y el domingo tendrá que jugar en Málaga contra el Unicaja del vitoriano Ibon Navarro.

El arranque de Baskonia fue fulgurante y, más en concreto, de un Tadas Sedekerskis que enlazó nueve puntos consecutivos. Enfrente, Belinelli le daba la respuesta. Cuando llegó el primer tiempo muerto, de televisión, eran los dos grandes anotadores. Llegaba el ecuador del primer cuarto y el intercambio de golpes era evidente. Matt Costello se unió a la fiesta porque, nada más salir, consiguió un triple (16-12, min. 6). Howard envió su primer misil a 4 minutos para el final de la primera entrega. Aunque el primer periodo se lo llevó el conjunto transalpino (21-22) con 10 puntos de Belinelli y 11 del capitán lituano de los vascos.

La iniciativa la siguió llevando el bloque de Banchi aunque Matt Costello aportó en anotación y su equipo volvió a ponerse por delante con el 31-29. Salvo Tadas que era la estrella, Costello estaba haciendo un partidazo en todos los sentidos. Atrás quedaba ese equipo pusilánime que encaja 15 puntos en contra de ventaja cuando media el segundo periodo. Concentración desde el principio y apuesta por la victoria desde el minuto 1. Rogkavopoulos tuvo también buenos momentos y ayudó a que el conjunto de Ivanovic liderara el tanteador. Además, variaron las defensas sobre Belinelli, con Raieste o Howard. El griego también desempeñaría ese rol durante el choque. La Virtus tenía mejor porcentaje aunque cometía demasiadas pérdidas.

El duelo llegó empatado a 41 al descanso pero el segundo tiempo del equipo vitoriano fue soberbio. Un parcial inicial de 22-6 liquidó la contienda. Shengelia (de menos a más en Zurbano) y Dunston parecían desaparecidos en combate. Tampoco Marinkovic estaba muy fino en una noche muy importante. Howard, que se fue al receso con 11 en su cuenta particular, inició su ciclo de enchufar de manera compulsiva. Además, Miller-McIntyre hacía mucho daño con sus penetraciones, como siempre (53-43, min. 23). Dos triples consecutivos de Markus hicieron arder la hoguera (68-54, min. 28) de manera casi definitiva. No se podía perder ese partido. Y eso que Chima Moneke estaba fuera de combate.

Cuando los italianos amenazaron con aproximarse, llegó un triple de Sedekerskis que puso a los vitorianos a 15 puntos (85-70, min 36). El inicio del partido fue de intercambio de canastas entre Tadas y Belinelli pero, al final, el segundo se fue desvaneciendo. Los vascos supieron enfriar el choque en los minutos finales. Cinco años después, el conjunto del Buesa se clasifica para el playoff de la Euroliga. En realidad, el Play-In ha servido más bien de poco ya que el Maccabi ha finalizado séptimo y el Baskonia octavo. Como el viernes de la semana pasada por la noche, vamos. Se han quedado en el camino del Efes y la Virtus. Con el sistema antiguo, los cruces habrían sido los mismos.

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