El Barça reta al líder en el gran día de Will Thomas

El Unicaja, equipo de moda y líder de la Liga ACB, recibe al Barcelona en lo que podemos considerar otro de los grandes clásicos del baloncesto español. Los malagueños mantienen velocidad de crucero con 12 victorias consecutivas en partidos oficiales (Copa Intercontinental, Supercopa, BCL y en liga). Por su parte el Barcelona llega con buenas vibraciones, pero con poco descanso, tras su trabajada victoria del pasado viernes en la Euroliga ante el correoso Asvel Villeurbanne (90-83).

Existe una gran expectación por el enfrentamiento ante el Barça, uno de los grandes duelos clásicos del baloncesto español y, por supuesto, se ha vuelto a colgar el cartel de ‘no hay billetes en el Martín Carpena. Estos equipos se han visto la cara en un total de 142 ocasiones, siendo el rival al que más veces se han medido los cajistas a lo largo de su historia en las diferentes competiciones, con un balance de 43 victorias y 99 derrotas. No obstante, el Barcelona se llevó un rapapolvo en su última visita a Málaga el 27-11-2023: 91-71.

Ibon Navarro seguirá sin poder contar con su capitán, Alberto Díaz, por sus molestias en el hombro derecho. El técnico espera tener en condiciones a Jonathan Barreiro y Kameron Taylor, que están mucho mejor de sus diferentes dolencias. Será un día de reencuentros. Abrines y Brizuela lo harán con el Unicaja y Djedovic, con el Barcelona. Otro ‘reencuentro’ (este entre comillas) será el de Dylan Osetkoswski con un Barça por el que no fichó cuando todo parecía encarrilado, a causa de dar positivo en un control antidopaje.

Añorado Laprovottola

El Barça supo sufrir en un partido feo. Estas palabras, de Joan Peñarroya, ejemplifican perfectamente el duelo que jugaron los azulgranas el viernes ante Asvel, donde no dejaron demasiadas buenas sensaciones. La baja de Laprovittola se sintió desde el primer minuto, teniendo el equipo problemas serios en estático y, sobre todo, en la defensa central del dos por dos. Núñez y Willy no estuvieron a la altura de lo que requirió el partido, sobre todo al inicio, en una actuación que genera dudas sobre la rotación del Barça. Ante Unicaja deberán estar más acertados, todos, pero sobre todo más intensos en defensa.

También hay sin embargo notas positivas que podrán verse en Málaga, o eso espera su técnico. La primera la irrupción de Dame Sarr, el joven italiano que le dio la vuelta al partido con su actitud defensiva que contagió tanto al público como a sus compañeros. Pero también Punter. Poco a poco, partido a partido, va acercándose a su mejor versión, aquella que vimos hace dos temporadas con el Partizán.

A Málaga no viaja evidentemente Laprovittola, pero tampoco Parra, dejando a los azulgranas con una rotación corta teniendo en cuenta que Sarr todavía está verde y que Fall, con un perfil muy específico, suele jugar pocos minutos. En ese sentido el Barça se sigue apoyando en la vieja guardia (Vesely, Sato, Abrines, Parker...) para, con la colaboración de Punter y Brizuela, seguir sacando los partidos adelante.

Homenaje al ‘tío Will’

Este Unicaja-Barça será también especial por el homenaje que recibirá Will Thomas, uno de los jugadores más carismáticos que han vestido le verdimorada. Estuvo cuatro temporadas en dos etapas donde el ala-pivot el ala-pívot ha disputado un total de 248 partidos, el duodécimo en la historia del club y el tercer jugador extranjero con más encuentros, sólo superado por Kenny Miller (280) y Adam Waczynski (273).

El ‘tío Will’ como es conocido, es un jugador muy querido. Podía haber continuado porque estaba hecho un figura, pero prefirió darse otro comienzo. “Espero un Carpena lleno. Contra el Barça va a ser un gran partido, todo el mundo quiere venir a ver al equipo jugar, quieren que el equipo juegue bien. Va a haber un gran ambiente y creo que va a ser una bonita oportunidad de honrar lo que he podido hacer por este club”.

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