BALONCESTO
Los 10 nacionalizados que jugaron con España antes que Lorenzo Brown
A raíz de la nacionalización española de Lorenzo Brown para poder jugar con España, repasamos otros jugadores nacionalizados que defendieron la camiseta de la selección española.
Wayne Brabender (190 partidos)
Pedro Ferrándiz lo fichó en 1967 para el Real Madrid, después de que los draftearan los Philadelphia Warriors en el puesto 145. Llegó a la capital española con 21 años, pero en su primera temporada jugó poco porque la ficha de extranjero la ocupaba Miles Aiken. De ahí que decidiera nacionalizarse, algo que hizo el 22 de mayo de 1968. Podría haber estado en el Europeo de 1969, pero se rompió el menisco y el ligamento cruzado, una lesión que le mantuvo un año parado. En 1973 se colgó una medalla de plata y fue el mejor del Eurobasket de Barcelona (19,7 puntos de media). Cuando se retiró fue ayudante de Antonio Díaz-Miguel en la Selección.
Clifford Luyk (150 partidos)
Otro de los jugadores que Pedro Ferrándiz se trajo de Estados Unidos. Formado en la Universidad de Florida, llegó al Real Madrid en el verano de 1962 y su estancia en España iba a durar un año, pero se enamoró del país (formó una familia con la Miss Mundo Paquita Torres) y lleva aquí ya 60. Se nacionalizó en 1965 y debutó con España en el Preeuropeo de Finlandia, en noviembre de 1966. Disputó 150 partidos con la Selección, en los que logró la medalla de plata europea en 1973. Es el jugador más laureado en la historia del Real Madrid: ganó seis Copas de Europa, 14 Ligas y 10 Copas. Como entrenador blanco ganó también dos Ligas y una Copa.
Juan Domingo de la Cruz (131 partidos)
Lagarto de la Cruz (el mote le viene porque le gustaba mucho tomar el sol) nació en Pasteur, provincia de Buenos Aires, y llegó a España en 1975 de la mano de Eduardo Portela, por entonces gerente del Barça, y que lo fichó para el equipo azulgrana. Pasó 12 años en la Ciudad Condal, pero también jugó en Valladolid, Manresa, Vitoria y Mallorca. Hijo y nieto de españoles, debutó con la Selección en el verano de 1977 y disputó 177 partidos. Ganó dos platas, una europea (Nantes 1983) y otra olímpica (Los Ángeles 84). A principios de los 90 fue ayudante de Antonio Díaz-Miguel con la Selección y logró el bronce europeo de 1991.
Chicho Sibilio (87 partidos)
Chicho Sibilio comenzó a jugar al baloncesto en su país natal, la República Dominicana. Con su selección de origen y con sólo 17 años, disputó un Centrobasket americano antes de fichar por el Barça, donde comenzó en la cantera. Pasaría gran parte de su carrera en el equipo azulgrana (1976-89) con el que conquistó 5 Ligas, 8 Copas, dos Recopas y una Korac. Nacionalizado en 1977, debutó con España en los Juegos Olímpicos de Moscú ante la URSS. Disputó 89 partidos (1.324 puntos en total) y se colgó la plata europea en el Eurobasket de Nantes en 1983. En 1993, una vez retirado (cerró su carrera con el Baskonia), regresó a la República Dominicana donde falleció en agosto de 2019 por un infarto.
Chechu Biriukov (57 partidos)
Su madre, Clara Aguirregabiria, era natural de Ortuella (Vizcaya), pero emigró a Rusia durante la Guerra Civil en el barco El Habana, que partió de Santurtzi con más de 4.000 niños y niñas. Chechu comenzó a jugar en el Dinamo de Moscú hasta que fichó por el Real Madrid en 1984. Llegó a la capital española con 20 años y pidió el pasaporte español, aunque no pudo debutar con la Selección hasta tres años después por la normativa FIBA. Disputó 57 partidos con España y estuvo en los Juegos de Barcelona 92. Con el Madrid disputó 11 temporadas en las que ganó una Euroliga, dos Recopas, una Copa Korac, cuatro Ligas y cuatro Copas.
Serge Ibaka (50 partidos)
Serge Ibaka obtuvo el pasaporte español en julio de 2011 en un acto en el que José Blanco, portavoz del Gobierno por aquel entonces, lo llamó Ikea. Serge, que nació en Brazzaville (República del Congo) en 1989, llegó a nuestro país para jugar en el L'Hospitalet en 2006. Allí pasó dos temporadas antes de fichar por el Manresa, donde jugó una campaña. Ibaka se nacionalizó cuando jugaba ya en la NBA (Oklahoma City Thunder). Disputó 50 partidos con la Selección a lo largo de tres veranos. El de su debut, en el que fue oro en el Europeo de Lituania (2011); el de 2012, en el que España se colgó la plata olímpica de Londres, y el del Mundial 2014, celebrado en nuestro país y que tuvo un amargo final (derrota en cuartos ante Francia).
Nikola Mirotic (30 partidos)
Le concedieron la nacionalidad española por carta de naturaleza el 26 de marzo de 2010 y unos meses después ayudaba a la Selección Sub-20 a ganar el bronce europeo. Niko Mirotic, nacido en Pogdorica (Montenegro) en 1991, llegó a España con 17 años para reforzar la cantera del Real Madrid, equipo que abandonó en 2014 para poner rumbo a la NBA. En 2011 logró el oro Sub-20 en el Europeo de Bilbao siendo elegido el MVP. Con la normativa de sólo un nacionalizado por selección e Ibaka dentro del equipo, su estreno con España no llegó hasta el Eurobasket de 2015. Un campeonato que será recordado por el España-Francia de semifinales y que acabó con el oro para los de Scariolo. También estuvo en los Juegos de Río (bronce olímpico) que es, hasta la fecha, su último campeonato con España.
Mike Smith (30 partidos)
Nacido en Nueva York, Mike Smith llegó al baloncesto español en 1986, a Málaga, concretamente, para ayudar al ascenso del Mayoral Maristas, equipo en el que jugó hasta 1991. Después fichó por el Joventut y obtuvo la nacionalidad española, aunque no pudo debutar con la Selección hasta tres años después por la normativa de la FIBA. Smith estuvo en los Europeos de 1995 y 1997 (30 partidos en total). También jugó en el Real Madrid, el Caja San Fernando y el Lucentum Alicante. Una vez retirado se afincó en Sevilla. Su hijo Sean debutó el pasado curso en la ACB (Lenovo Tenerife).
Chuck Kornegay (18 partidos)
Nacido en Dudley (Carolina del Norte), compartió debut en la Selección con Pau Gasol en la preparación del Eurobasket de 2001, en el que España logró el bronce. Kornegay se nacionalizó a finales del 2000 (las gestiones se retrasaron por problemas relacionados con su permiso de conducir y sanciones administrativas en EE UU) tras casarse con una española en 1999 (su matrimonio duró poco más de dos años). Este pívot, especialista defensivo, llegó a Sevilla en 1998 y jugó también en Fuenlabrada, Málaga, Menorca, Alicante y Palma de Mallorca. Disputó 18 partidos con la Selección, entre el Eurobasket de 2001 y seis partidos del Preeuropeo de 2003.
Johnny Rogers (16 partidos)
El estreno de Pau Gasol con España se retrasó por este ala-pívot californiano, que fue a los Juegos de Sydney en el 2000 en su lugar y obtuvo el pasaporte al casarse con una valenciana. Rogers, que en aquel campeonato promedió 9,7 puntos y 4 rebotes, llegó a España en el verano de 1988; fichó por el Real Madrid, donde sólo permaneció una temporada. También jugó en el Pamesa Valencia (en dos etapas diferentes), el CB Murcia, el Cáceres y el Caprabo Lleida. Valencia fue, precisamente, la ciudad en la que afincó tras retirarse. Ahora vive en EE UU y está en la directiva de los Washington Wizards.
Serge Ibaka y Nikola Mirotić posan con una bufanda de España en 2011.