Montero y Badio meten al Valencia en la semifinal

El Valencia Basket se quitó el corsé en el partido inaugural de la Copa del Rey (95-84). Ganó, haciéndolo como anfitrión, con un ambiente en el Roig Arena evidentemente diferente al que están acostumbrados. Y contra un Joventut que, pese a su aparente inferioridad física y en la rotación, estuvo más cerca de lo que parece dar la campanada. En el último cuarto se llegó a poner a tres puntos (69-66), después de haber remado desde una distancia que llegó a ser hasta de 17 puntos. Tardó demasiado en cerrar el partido pero así es la Copa y lo importante es que ya espera rival para la semifinal del sábado, a las 18:00 horas: Real Madrid o Unicaja.

El triunfo taronja se cimentó en dos hombres, sus dos escoltas: Montero y Badio. El dominicano (19 puntos y 4 asistencias) dio un recital en la primera mitad. Y el de Dakar estuvo en todos los lados (21 puntos y 5 rebotes), cerrando el duelo con un triple y varias entradas a canastas repletas de músculo en el último cuarto. Los interiores también tienen su cuota de mérito en la victoria. Tras un primer cuarto en el que la Penya dominó el rebote, Reuvers (7), Key (7) y Pradilla (6) acabaron haciéndose con la batalla en la pintura.

El equipo verdinegro no fue un rival fácil, ni mucho menos, para el anfitrión. Jaleados por una afición que viajó a Valencia con ganas de no pasar desapercibida, se lanzaron en el marcador tras un gran primer cuarto. Y en la segunda parte, cuando parecía que tenían todo perdido, se agarraron a un partido en el que cualquier otro habría tirado la toalla. Hunt mantuvo a su equipo dentro de la Copa casi hasta el final, con sus 26 puntos. Kraag y Hanga ayudaron con sus triples y Ricky, rozando el triple-doble (11 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias), demostró que aún tiene cuerda para rato.

El cuarto inaugural de una competición como la Copa del Rey siempre es especial. El envoltorio sin abrir, la sorpresa de lo que habrá dentro. Y este no fue distinto. Parecía que el Valencia se lo tomaba como un partido de Liga, con un triple de Reauvers y una canasta más adicional de Pradilla. Pero pronto entró en una vorágine de imprecisiones que aprovechó la Penya, jaleada por una afición que se comía a la local. Un parcial de 2-13, con varias pérdidas del Valencia y con la metralleta de Hunt enchufada, le dio la vuelta al electrónico y a la dinámica. Los de Miret tenían aprendida la lección y no concedían ni una segunda opción a los taronjas. Rubio y Kraag, a base de libres, iban aumentando la renta (17-23, min. 9), aunque Thompson y Taylor, de tres, la dejaron en imperceptible al final del primer acto.

Esos cinco puntos lanzaron al Valencia de cara al segundo cuarto, momento en el que empezó el show de Montero. El dominicano inició con cinco puntos seguidos y, aunque Hanga y Hunt intentaban detener la hemorragia, el Valencia ya había cogido su ritmo habitual. Además, la Penya se cargó muy pronto de faltas y los de Pedro Martínez iban al tiro libre con asiduidad. Un triple del húngaro ajustó la ventaja (34-32, min. 15) pero dentro el Joventut no hacía ni cosquillas al Valencia. La prueba: al descanso el Joventut metió más de tres (6) que de dos (5). El parcial de ahí al descanso fue de 12-2 con Key y Montero liderando el estirón y poniendo la máxima, hasta entonces, antes del paso por el vestuario (46-34).

El Valencia tuvo muy cerca hacer el break definitivo en el principio del tercer cuarto tras un triple más adicional que Taylor no redondeó. Aun así, tras dos libres de Key, la renta era muy holgada (53-36, min. 22), y además la Penya daba síntomas de estar atascado. Pero justo en ese momento pareció Hunt, que ya llevaba un buen rato bien defendido por Taylor. Y empezó a meter como si ya no tuviera nada que perder. Un parcial de 2-12 hizo volver a creer a la Penya. Y sobre todo que le entraran las dudas al Valencia, que fallaba lanzamientos de tres liberados que no acostumbra. Así, punto a punto, el Joventut fue remontando, hasta ponerse (62-58) y posesión. Pero un robo de Montero encadenado con un triple de Puerto destensó algo el nudo de la corbata a los anfitriones.

No obstante, el Valencia, siete puntos arriba con diez minutos por jugar, tenía que volver a ganar lo que ya parecía ganado. Y la Penya empezaba a oler sangre. Triples de Kraag y Hanga hasta ponerse lo más cerca posible (69-66, min.31). El partido se había convertido en una guerra de guerrillas de la que podía salir cualquier cosa. Porque el Valencia se serenaba pero Kraag y Hanga seguían enchufándola de tres. Esta vez, los dos interiores taronjas, Reuvers y Pradilla (2), respondieron con la misma moneda. Una entrada, repleta de clase, de De Larrea y un triple de Badio volvían a poner las cosas donde estaban (85-71, min. 35). Tomic, que llegó tarde al partido, junto a Ricky y Hunt todavía intentaron lo imposible. Pero Badio, con dos entradas estratosféricas, lo acabó de rematar. El Valencia espera rival.

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