El canterano Eli Ndiaye alegra la mañana al Madrid

El Madrid, que reservó efectivos y ahorró algo de energía ante lo que se avecina (Efes, Milán y Baskonia en apenas seis días), continúa como líder en solitario de la ACB tras doblegar a un Surne Bilbao Basket (86-65) que se amotinó de salida. La precaución no impidió que Williams-Goss sufriera un problema muscular en un muslo en el minuto seis que le puede llevar a faltar a algún encuentro, aunque aún pendiente de evaluar. Los de Chus Mateo ganaron dos cuartos y perdieron los otros dos, pero en el segundo y tercero arrasaron: 53-26. Así que el último sobró y el primero quedó en un (muy) mal inicio ya olvidado (11-15), en el que los blancos perdieron siete balones y marraron 12 de sus 16 lanzamientos. Con Hanga al timón y luego Sergio Rodríguez en aportación exprés (8 puntos y 4 asistencias en 13:53), más Abalde, Deck y un fantástico Eli John Ndiaye (14 puntos y 4 rebotes en 19:49), el Real invirtió la tendencia y despegó hacia la victoria. El tercer acto fue el de Causeur (12 de sus 16 tantos entonces), bien acompañado por el Chacho.

Ni Yabusele ni Tavares entraron en la convocatoria después de haber atravesado problemas físicos (rodilla y tobillo, respectivamente), así que volvió Abalde, que se quedó fuera frente al Valencia, y, sobre todo, Eli Ndiaye, de 18 años. Lo que necesitaba el Madrid, un jugador metido, con hambre y físico que le diera un extra al equipo en uno de esos partidos de entreguerras, entre una doble jornada de Euroliga, la pasada, y otra montada sobre la marcha tras la reubicación del aplazado ante el Efes (este martes en Estambul) y la visita el jueves del Armani Milán, que encadena seis triunfos.

Volvamos a Ndiaye, su presencia como cinco con Abalde y Deck en pista lanzó a los blancos. El canterano ayudó mucho a cambiar el ritmo con su actividad, sus caídas hacia el aro y su acierto. En 7:15 del segundo cuarto sumó 10 puntos sin fallo con un triple y 15 de valoración. El Madrid, que había pasado de perder 9-15 a vencer 34-22 (parcial de 25-7), encarriló entonces la victoria. Un tramo que evidencia que Ndiaye está para echar una mano, al menos en la Liga. El banquillo merengue aplastó a un Surne Bilbao tan voluntarioso como justo de recursos, y más si Adam Smith no anda fino. El peso de la rotación, que con actuaciones como la de Ndiaye (y también por motivos económicos, claro) obliga a hacerse preguntas: ¿compensa mantener plantillas de 15 jugadores o más y fichas próximas al millón de euros en un hipotético tercer quinteto? ¿O sería preferible dejar algo más espacio, un par de licencias, a jugadores más jóvenes? La respuesta es difícil y darla hoy puede resultar ventajista. Lo que es incuestionable en todos los aspirantes a ganar la Euroliga es que el aumento de los ingresos en los últimos diez años no equilibra el incremento de la masa salarial de las plantillas, forzadas al alza por el mayor número de partidos.

Antes de plantear el debate, el Madrid ya había acabado con el choque, lo hizo definitivamente en el tercer cuarto, cuando entre el Chacho (8) y Causeur (12) apilaron 20 puntos para doblar en esos 10 minutos al rival (26-13) y poner el +23: 64-41. Ahora, el carrusel de fallos y pérdidas (6) lo protagonizaban los hombres de negro. Solo Álex Reyes y Kyser veían algo de aro. Regresaba Ndiaye y le regalaba a la grada otro par de muy buenas acciones ofensivas: un movimiento de espaldas y un mate.

El Bilbao Basket, mientras impedía que la desventaja se fuera mucho más allá de los 20 tantos, ya pensaba en su inminente viaje a Turquía, donde se mide este martes en la Champions FIBA con el Darussafaka, y en la visita a Miribilla del Girona el próximo domingo. En las siete últimas jornadas ligueras, seis derrotas. Se aleja del playoff, aunque sigue en zona de confort. El Madrid cerrará la semana el domingo en el WiZink Center frente a su bestia negra, el Baskonia: tres duelos tres derrotas. La actual la despide de nuevo como líder en solitario.