Duelo de campeones

El 3 de mayo el Gran Canaria se imponía al Turk Telekom Ankara (71-67) para conquistar su primera Eurocup; dieciocho días después de aquello, el Real Madrid levantaba su undécima Euroliga en Kaunas tras batir en la final al Olympiacos (78-79). Ahora, los dos campeones europeos, con permiso del Telekom Bonn que conquistó en Málaga la Champions de la FIBA, se miden en los cuartos de final del playoff ACB (12:30, #Vamos), en un enfrentamiento que se ha repetido bastante en los últimos tiempos. Es la cuarta vez que ambos juegan por un billete a semifinales y los precedentes sonríen al Real Madrid, que siempre ha resuelto sus eliminatorias ante el Gran Canaria por la vía rápida: 2-0 en 2021 y 2015 y 3-0 en el 2000, cuando los cuartos se disputaban al mejor de cinco partidos.

En el caso de los blancos van, además, a por otra undécima, su undécima final ACB seguida, a excepción de la fase final de 2020 en la burbuja de Valencia, donde se cambió el formato por la pandemia. El Madrid lleva sin perderse una serie por el título desde la temporada 2010-11, año en el que Ettore Messina dejó a mitad de temporada el equipo en manos de su ayudante, Lele Molín, y en el que el Madrid cayó en semifinales frente al Bilbao Basket. Desde entonces han llovido doce años y seis títulos ligueros.

Triplete. “El equipo está ilusionado y con ganas de jugar el playoff. Lo afrontamos, además, con la satisfacción de haber cumplido uno de los objetivos”, dice Chus Mateo refiriéndose al cetro europeo. “Hemos ganado la Supercopa y la Euroliga, nos queda la Liga y vamos a tratar de hacerlo lo mejor posible”, añade el técnico madridista que, a pesar de los resultados favorables ante el Gran Canaria (25-3 de balance en las últimas diez temporadas), no se fía de su rival. “No va a ser fácil, porque el Gran Canaria nos va a llevar hasta el final. Hemos de tener la paciencia suficiente, estar preparados para ganar el partido en el momento oportuno y hacer un gran encuentro ante nuestra gente”.

El equipo insular, que esta semana ha presentado a su nuevo patrocinador (Dreamland Estudios), también llega a estos cuartos con la tranquilidad del deber cumplido aunque, posiblemente, lo hace también más relajado de la cuenta. Tanto es así, que tras conquistar el título europeo a principios de mayo no ha vuelto a ganar ningún partido. Encadena tres derrotas seguidas; la última, ante el Baxi Manresa el pasado miércoles, “una decepción”, en palabras de su entrenador, Jaka Lakovic. “Es una eliminatoria más corta (al mejor de tres partidos) y las sorpresas son posibles, pero nos enfrentamos a un Real Madrid que está con la moral por las nubes y en su cancha siempre es muy difícil”, analiza el técnico esloveno que ha vivido en sus propias carnes esa dureza del WiZink ­Center: esta temporada su equipo cayó allí por 30 puntos ­(105-85). Lakovic no podrá contar con Ferran Bassas y Gabi Deck sigue siendo baja en el Real Madrid. Dos campeones frente a frente con un billete a semifinales en juego.