9-0 y llega Pascual

“Estamos con muchas ganas de romper la mala racha contra el Real Madrid. Es muy especial empezar 2026 con un reto así”, asegura Satoransky, que coloca “el deseo de vencer por encima del cansancio”. Un 9-0 para el equipo blanco que se ha levantado éxito a éxito en las tres últimas temporadas y que en Barcelona llaman “racha maldita”. Ocho victorias con Chus Mateo y la última, el pasado 7 de noviembre en el Palau en la Euroliga, con Scariolo, que volvía a dirigir en un Clásico 23 años más tarde (92-101).

Así que el Barça ha viajado a Madrid (12:30 horas, DAZN y TV3) con el gran desafío de impedir el décimo triunfo merengue consecutivo, algo sin precedentes, al menos en la era moderna. Un carrusel de derrotas que comenzó para los azulgranas en mayo de 2024 en la semifinal liguera (3-0). Entonces el entrenador era Roger Grimau. Su sustituto, Joan Peñarroya, perdió el curso pasado los cinco duelos directos y, en noviembre, el primero de esta temporada, que provocó una pañolada en la grada y su destitución después de tropezar también en Girona. Ahora el Barcelona es otro, el de Xavi Pascual, que le ha cambiado la cara a un bloque con marcadas características ofensivas del que ha extraído una gran implicación defensiva. La noche y el día, un contraste de rendimiento que impacta.

Ese es el Barça que se presenta hoy en el Movistar Arena, y no la versión desconsolada que lleva dos temporadas y lo que va de esta (no participó en la Supercopa) sin títulos. Para ver algo igual habría que viajar 33 años en el tiempo y remontarse a 1993.

Xavi Pascual vuelve a sentarse en el banquillo de un Clásico casi diez años después de perder la final ACB por 1-3 ante el Madrid de Pablo Laso en junio de 2016. Con el de Gavà, el Barcelona lo ha ganado todo en la Liga (seis triunfos que lo han aupado a la cuarta plaza) y en sus ocho encuentros en la Euroliga (5-3) suma solo una derrota más que los blancos en las mismas jornadas (6-2).

“Somos cinco contra cinco en la pista durante 40 minutos. Hay que verlo así: intentar minimizar sus virtudes, potenciar nuestros puntos fuertes y tratar de controlar el partido”, explica el técnico, que conjuga dos verbos, competir y mentalizarse. Sin Clyburn, lesionado, el regreso de Shengelia supone una gran noticia para reforzar la vía anotadora, el juego interior y el carácter de un grupo en el que Punter es el gran referente en un puesto de escolta en el que el Madrid está más limitado ofensivamente.

Satoransky, Laprovittola y Brizuela son otras piezas importantes en la generación. Por dentro, asoma el ala-pívot Miles Norris, casi inédito hasta ahora. La labor de Parra y los minutos de nivel que pueda ofrecer Vesely frente a Tavares serán sustanciales.

Scariolo, por su parte, alaba el nivel del rival, “grandes jugadores y un gran entrenador”. Y repite tres palabras, “plan de partido”. En él aparece “limitar los bajones”, como el que le llevó a encajar 58 puntos en la primera parte ante el Dubái. Para contestar, eso sí, luego con un 63-35 en la segunda.

A la espera de que Okeke complete todos los trámites para dejar de ser extracomunitario en la ACB, podría quedarse fuera para que entren Deck y Lyles. El canadiense, brillante el viernes en el tercer cuarto, descerrajó 29 puntos hace dos meses en el Palau. Maledon, Abalde y Garuba pueden tener un papel importante; pero, más allá, Campazzo, Hezonja y Tavares son la santísima trinidad merengue. 10-0 o adiós a la racha.

Abalde, ante el ‘reto Punter’

Alberto Abalde, que el pasado 15 de diciembre celebró su 30 cumpleaños, vive un buen momento en el Real Madrid. Pieza clave en el puesto de escolta-alero por su capacidad defensiva, viene de completar el pasado viernes ante el Dubái Basketball su mejor actuación en ataque de la temporada: 14 puntos con 5 de 6 en tiros de dos y un triple sin fallo. Resultó fundamental en la reacción del tercer cuarto para remontar 14 tantos.

En el Clásico de este domingo, el segundo de la temporada, el primero en la ACB, Abalde volverá a desempeñar un papel importante en la defensa del estadounidense Kevin Punter, máximo anotador azulgrana tanto en la Liga Endesa (12,9 puntos de media) como en la Euroliga (15,5) y que desde la llegada de Xavi Pascual ha mejorado todavía más sus números. En los últimos ocho encuentros de la competición continental promedia casi 20 tantos y en los seis últimos de la española (los que ha dirigido Pascual), 14,3.

¿Cómo se defiende a Punter respecto a otros grandes anotadores? ¿Hay alguna clave, algún secreto?, le preguntábamos ayer después del entrenamiento al alero gallego. “Secreto, ninguno. Es un grandísimo jugador y anotador, el foco principal de peligro y de anotación constante del Barça. Hay que intentar que no esté tan cómodo, aunque igualmente con una buena defensa puede encestar, y lo va a hacer. Intentaremos entre todos contenerlo, que no reciba en situaciones fáciles y que lo que sume se lo tenga que trabajar. Enfrentarme a él es un reto importante cada vez”.

Abalde sobresale atrás, pero viene de una noche de acierto y con su aportación ofensiva también puede desgastar a su rival: “Cuando luces en ataque es divertido y lo disfrutas”.

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