Un tren choca contra una manada de elefantes y mata a siete ejemplares
El maquinista activó el freno de emergencia al ver a la manada de cien elefantes, pero no pudo evitar el impacto.
Un tren de pasajeros atropelló a una manada de elefantes en India la madrugada del sábado, causando la muerte de siete de estos animales y el descarrilamiento parcial del tren. El accidente tuvo lugar en una zona boscosa del estado de Assam, en el noreste del país, conocido por su fauna y sus extensas plantaciones de té. A pesar de la gravedad del suceso, ninguno de los pasajeros resultó herido.
El maquinista detectó la presencia de la manada, compuesta por aproximadamente cien elefantes, en las vías férreas y activó el freno de emergencia. La maniobra logró reducir la velocidad del tren, pero no fue suficiente para evitar el impacto contra tres elefantes adultos y cuatro crías.
El choque provocó el descarrilamiento del motor y de cinco vagones del tren, donde viajaban unos 200 de los 650 pasajeros totales. Los viajeros de los vagones afectados fueron reubicados en los restantes y el tren pudo continuar su trayecto hacia Guwahati, en Assam, y posteriormente hacia Nueva Delhi. Durante varias horas, los trenes que circulaban por la zona fueron desviados a otra línea ferroviaria.
La pérdida de hábitat multiplica los accidentes
En numerosas regiones de India, los elefantes transitan habitualmente por vías férreas, carreteras y áreas pobladas en busca de alimento. El país cuenta con 150 corredores designados para estos animales. En estas zonas se advierte a los conductores que extremen las precauciones, reduzcan la velocidad, eviten ruidos fuertes y luces repentinas, y cedan el paso a los elefantes.
El lugar de este accidente no formaba parte de estos corredores protegidos, según informó la empresa ferroviaria en un comunicado oficial. Sin embargo, cada vez más elefantes cruzan las vías en zonas no declaradas como corredores. La creciente invasión humana y la consiguiente pérdida de hábitat han dispersado a los elefantes por todo el territorio.
Desde el gobierno estatal se han implementado sistemas de vigilancia tecnológica en algunas regiones para prevenir este tipo de accidentes. Estos sistemas incluyen dispositivos que detectan vibraciones para monitorear los movimientos de los elefantes y alertar a los trabajadores ferroviarios, pero no han demostrado gran efectividad en la práctica.
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Según datos gubernamentales, decenas de elefantes han muerto atropellados por trenes en los últimos años. Los atropellos ferroviarios constituyen la segunda causa más común de muerte accidental de elefantes en India, solo superada por la electrocución.
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