Un hombre vivió en un aeropuerto durante 18 años y su vida inspiró una conocida película: “No era interesante hasta que llegué aquí”

En el año 2004 llegaba a la gran pantalla la película La Terminal, dirigida por el afamado director Steven Spielberg y protagonizada por uno de los rostros más reconocibles de Hollywood, Tom Hanks. Junto a Catherine Zeta-Jones, Hanks daba vida a Viktor Navorski, un ciudadano de un país ficticio (Krakozhia) inspirado en la Unión Soviética, al que le negaron la entrada a Estados Unidos.

Así comienza una historia que, como muchas otras películas, se basa en hechos reales. En el cine, puesto que ningún aeropuerto estaba dispuesto a ceder sus instalaciones, se grabó en un hangar del Aeropuerto de Los Ángeles/Palmdale. Una historia que cuenta la vida de Mehram Karimi Nasseri, un refugiado iraní que pasó 18 años de su vida en la Terminal 1 del aeropuerto Charles de Gaulle (París).

Nasseri nació 1945 en Masjid-i-Sulaiman, aunque parte de sus orígenes son confusos. En parte, debido a varias versiones ofrecidas por él mismo. En alguna ocasión aseguraba que su madre era inglesa y en otras sueca, y llegó incluso a negar que fuese persa. Poco antes de cumplir los 40 años edad obtuvo el estatus de refugiado en Bélgica, lo que permitía poder vivir en cualquier país de la Comunidad Europea.

Pero, y aquí se complica más su historia, en 1988 perdió sus documentos en París y quedó atrapado en un vacío legal. Trató de volar hacia Reino Unido, pero a su llegada al aeropuerto de Heathrow fue rechazado y mandado de vuelta a Francia. Sin documentos y rechazado, se quedó finalmente a vivir dentro del aeropuerto parisino. Allí pasó 18 años y, pese a salir en 2006 (dos años después del estreno la película), finalmente regresó para vivir los últimos meses de su vida, antes de fallecer en el año 2022 de un ataque cardíaco en el aeropuerto fue su hogar.

Rechazó su ‘libertad’

Sus días allí eran rutinarios: aseo en los baños de la terminal, lavaba su ropa y la colocaba sobre su maleta. A la hora de comer, un sándwich para el desayuno y un filete de pescado de McDonald’s. Entre sus pasatiempos, la lectura de los periódicos y la escritura, con un diario sobre su vid que llegó a superar el millar de páginas. “Me doy cuenta de que soy famoso. No era interesante hasta que llegué aquí”, reconocía en 1999.

Poco a poco empezó a ser conocido entre el personal de las instalaciones, quienes le dieron el apodo de ‘Sir Alfred’ por un error cometido por los funcionarios de inmigración británicos en una carta sobre su situación. Incluso, su historia pasó a ser conocida entre los pasajeros, que le solían enviar cartas y donaciones.

No obstante, hay una diferencia clave en lo que es la historia real y la cinematográfica: mientras Viktor Navorski trata de hacer todo lo posible por salir del aeropuerto, Nasseri parecía incluso estar cómodo con su día a día en las instalaciones. Tanto que, once años después de su llegada, rechazó firmar los documentos que le ayudarían a salir de allí. ¿Las razones? En los papeles no aparecía su nombre adoptado, Sir Alfred, y era identificado como iraní, algo que rechazaba de forma categórica. “Recibir finalmente los papeles ha sido un gran shock para él, como si lo hubieran tirado del caballo”, aseguraba Philippe Bargain, director médico del aeropuerto.

Salida y regreso al punto de partida

En el año 2006, después de una enfermedad, Nasseri salió del aeropuerto que fue su casa en dirección a un albergue, que se costeó gracias al dinero obtenido por la venta de los derechos de la historia de su vida. Un lugar en el que estuvo durante años, pero donde nunca llegó a integrarse para la sociedad.

Así, en 2022 y tras pasar por una residencia de ancianos, decidió pasar sus últimos días en el aeropuerto de París. Con un ligero cambio, puesto que pasó de la Terminal 1 a la 2F. “Volvió para vivir como una persona sin hogar en el espacio público del aeropuerto”, aseguraba por entonces un portavoz del aeropuerto.

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