Científicos españoles descubren un rasgo de la COVID que explica su adaptación a los humanos

Un equipo internacional de investigadores, liderado por científicos españoles, ha identificado una característica desconocida del virus SARS-CoV-2 que ayuda a entender mejor su adaptación a la población humana durante la pandemia.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fue realizada por expertos del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, la Fundación Jiménez Díaz a través de su Instituto de Investigación Sanitaria, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad Northwestern en Estados Unidos.

Los científicos explican que, como otros virus de ARN, el SARS-CoV-2 se replica formando “nubes de mutantes”, es decir, grupos de virus con pequeñas diferencias genéticas entre sí. Según Celia Perales, coautora del estudio, “la diversidad interna del virus evoluciona y este cambio puede influir en su transmisión y en la respuesta inmunitaria”.

Nuevas oportunidades

El descubrimiento conecta por primera vez la biología molecular del virus con su comportamiento a nivel epidemiológico. Esto abre nuevas oportunidades para el desarrollo de vacunas y tratamientos más efectivos, al sugerir que no basta con estudiar mutaciones específicas, sino que también es clave analizar la evolución general de la estructura genética del virus.

Los expertos concluyen que factores como el modo de transmisión, los tejidos en los que se replica el virus y la respuesta del sistema inmunitario afectan directamente su diversidad interna. A medida que el SARS-CoV-2 se ha ido adaptando a los humanos, esta diversidad se ha ajustado progresivamente, ofreciendo una nueva perspectiva para anticipar su comportamiento y mejorar las estrategias de control de la pandemia.

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