Chris Fletcher, maestro destilador: “Más de 150 años después, seguimos fieles a la receta original”

En la pequeña ciudad de Lynchburg, el aire huele a madera tostada y a historia. Las colinas verdes esconden secretos que se han transmitido durante más de un siglo, donde cada barril guarda no solo un líquido, sino una promesa: la de mantener intacto el espíritu de su fundador. Aquí, el tiempo no se mide en relojes, sino en estaciones que marcan el ritmo de la maduración. En este rincón de Tennessee, la paciencia es un arte y la tradición, una responsabilidad. Chris Fletcher, Maestro Destilador de Jack Daniel’s, habla con Diario AS y nos invita a recorrer ese camino donde la innovación convive con la herencia y donde cada gota cuenta una historia.

Cormac McCarthy, Flannery O’Connor, James Agee, Barbara Kingsolver, son escritores americanos que han elevado una pequeña localidad, su pequeña destilería, en una historia narrativa para sus protagonistas, para sus novelas, para sus historias. Porque igual que ocurre con el champagne, que tanto para el emperador Napoleón como para Coco Chanel era necesario y objeto de deseo, hay otras bebidas que forman parte no sólo del imaginario colectivo, sino de mucho más.

El desafío de la paciencia

Envejecer un whisky durante una década completa en el clima extremo de Tennessee no es tarea sencilla. “Nuestro clima, con veranos calurosos e inviernos fríos, acelera la maduración”, explica Fletcher. Para controlar ese impacto, los barriles se rotan entre pisos cálidos y frescos, buscando un equilibrio que permita desarrollar complejidad sin perder armonía. “Es un trabajo meticuloso que garantiza notas profundas y un carácter estratificado imposible de lograr en expresiones más jóvenes.”

Fieles a la receta original

Más allá de la innovación, la esencia permanece intacta. “Nuestra mezcla de granos y el filtrado por carbón no han cambiado desde los tiempos del señor Jack”, afirma Fletcher. La evolución ha estado en la precisión: generaciones de destiladores han perfeccionado cada paso para asegurar que el whiskey que sale hoy de Lynchburg sea el mismo que Jack Daniel imaginó hace más de siglo y medio. Porque cada elección cuando hablamos de bebidas premium, cuenta, y no sólo una historia, sino que es también una declaración de intenciones.

El espíritu de generosidad

La historia de Jack Daniel está marcada por la generosidad. “Era conocido como el hombre de las donaciones”, recuerda Fletcher. Ese legado se mantiene vivo en la comunidad, especialmente en Navidad, cuando la destilería construye su emblemático Árbol Navideño de Barriles, símbolo de unión y tradición. “Es un momento para celebrar nuestra herencia y compartir con quienes más importan.”

Educación sensorial

Ser Maestro Destilador no es sólo técnica, es memoria sensorial. “Aprender a degustar y oler whisky se reduce a la repetición”, comenta Fletcher. El objetivo: crear un espíritu equilibrado, donde las notas dulces del grano y la madera convivan en armonía con los matices especiados. No se huele igual cada día, cada barrica tiene una característica, y saber qué se ha hecho y hacia qué olores y sabores quiere evolucionar la marca no es fácil.

El verdadero valor de una botella

En tiempos de celebraciones, muchos se preguntan si una edición especial debe guardarse como un tesoro. Fletcher lo tiene claro: “Ábrela y disfrútala. El whisky está hecho para compartir y crear recuerdos. Guarda la botella vacía si quieres, pero el valor real está en la experiencia.”

Responsabilidad como tradición

Jack Daniel’s también defiende un mensaje claro: disfrutar con moderación. “Ponemos décadas de experiencia en cada gota, así que tómate el tiempo para apreciarla”, aconseja Fletcher. Beber despacio, acompañar con comida y cuidar de los demás son parte de la cultura que la marca promueve en todo el mundo.

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