Así son las salpas, la plaga de invertebrados que está en las playas de España
Se trata de unos organismos marinos de aspecto transparente y gelatinoso que contribuyen a la salud de los ecosistemas y a la regulación del clima.
Una plaga de invertebrados ha comenzado a aparecer en las playas del Cantábrico, pero a diferencia de lo que muchos podrían pensar, no se trata de medusas. Son salpas, organismos gelatinosos y transparentes, que se han multiplicado de manera masiva en las costas del norte de España. Se desplazan como pequeños cohetes marinos al expulsar agua por sus sifones. A diferencia de las medusas, las salpas poseen órganos internos como corazón, sistema vascular, faringe y gónadas.
¿Son peligrosas?
Ni pican ni atacan. De hecho, las salpas cumplen una función vital al ayudar a almacenar carbono en el fondo del mar a través de sus excrementos y cuerpos muertos. Alimentándose de fitoplancton, sus excrementos ricos en carbono contribuyen a la regulación del clima cuando se hunden en el fondo del océano.
Estos invertebrados, aunque extraños y desconocidos para muchos, no solo no representan una amenaza, sino que desempeñan un papel crucial en la salud de los ecosistemas marinos. Las autoridades advierten que, debido a su fragilidad y a que no pueden sobrevivir fuera del agua, es crucial no sacarlos de su hábitat natural. Al dejarlas en su entorno, las salpas continuarán contribuyendo a la salud de nuestros mares y a la regulación del clima global.
La llegada masiva de salpas a las costas del norte de España se debe a varios factores. En primer lugar, el crecimiento de las poblaciones de fitoplancton, que es su fuente de alimento, ha propiciado la multiplicación de estos invertebrados en estas aguas. Además, el cambio climático y el calentamiento de las aguas también podrían estar favoreciendo la proliferación de las salpas. Finalmente, la aparición masiva de salpas en las costas españolas ya se había reportado en 2019 y 2021, lo que sugiere que este es un fenómeno natural recurrente.
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