Apple hace una de sus mayores inversiones en este extraño mineral

Apple ha dado un paso decisivo para reforzar su independencia tecnológica respecto a China y, al mismo tiempo, acercarse a las exigencias de fabricación nacional promovidas por el presidente Donald Trump. El gigante de Cupertino ha anunciado una inversión de 500 millones de dólares en un acuerdo con la empresa estadounidense MP Materials, especializada en tierras raras, con el objetivo de producir imanes esenciales para sus dispositivos —como el iPhone, el iPad o el MacBook— en territorio estadounidense. Así lo ha comunicado oficialmente Apple este martes, según recoge la revista Time y confirma la CNN.

Como parte del acuerdo, Apple comprará directamente a MP Materials imanes de tierras raras fabricados en una nueva planta en Fort Worth, Texas. Además, ambas compañías colaborarán en una nueva línea de reciclaje en California para reutilizar tierras raras extraídas de productos antiguos. Una expansión que, según Apple, creará nuevos puestos de trabajo y permitirá formar a una plantilla especializada en la fabricación de componentes de alta precisión.

Un desembolso astronómico para cumplir con la Casa Blanca

Esta operación no está aislada, sino que forma parte de un paquete de inversión mucho más voluminoso. A principios de año, la tecnológica anunció su intención de destinar 500.000 millones de dólares a expandir sus operaciones en Estados Unidos durante la próxima década. Esta estrategia responde, en parte, a la presión ejercida por Donald Trump, quien ha instado públicamente a Tim Cook a que los iPhones vendidos en Estados Unidos se fabriquen y ensamblen dentro del país. En una publicación en Truth Social en mayo, Trump advirtió: “De no ser así, Apple deberá pagar un arancel de al menos el 25 % a EE. UU.”.

Aunque Apple no ha confirmado planes para trasladar la fabricación completa del iPhone a Estados Unidos —una decisión que implicaría rediseñar desde cero toda su cadena de producción—, este acuerdo con MP Materials representa un movimiento estratégico para disminuir la dependencia del procesamiento chino de tierras raras.

Actualmente, China controla el 92 % de esta etapa crítica, según datos de la consultora Adamas Intelligence. Aunque el nombre “tierras raras” puede sugerir escasez, en realidad están distribuidas por toda la corteza terrestre; lo que las hace estratégicas es la complejidad de su refinado y el equipo especializado necesario, algo que Pekín domina desde hace décadas.

Competir contra un gigante y no contaminar en el proceso

La iniciativa también encaja con los objetivos medioambientales de la compañía. El iPhone 16e, lanzado a comienzos de este año, ya incluye un 30 % de materiales reciclados, y Apple asegura utilizar tierras raras recicladas en todos sus productos principales. La firma californiana busca reducir su huella ecológica mientras mantiene su liderazgo en innovación tecnológica.

No obstante, trasladar toda la producción del Iphone a Estados Unidos sigue siendo improbable a corto plazo. “La experiencia para fabricar cada uno de los componentes es algo en lo que se debe trabajar durante un largo período de tiempo”, ha explicado David Marcotte, vicepresidente senior de la consultora Kantar, a CNN. En este contexto, la propia Apple ha reconocido en varias ocasiones que China cuenta con una fuerza laboral altamente especializada, con habilidades que combinan robótica, artesanía y dominio informático.

Mientras tanto, el movimiento hacia la reindustrialización estadounidense parece ser una tendencia entre las multinacionales. Otras grandes tecnológicas también han incrementado sus inversiones en suelo norteamericano. Según desglosa The Wall Street Journal, Texas Instruments comprometió 60.000 millones de dólares a la fabricación de semiconductores en junio; TSMC, el gigante taiwanés, anunció una inversión de 100.000 millones en marzo; y Nvidia comunicó que ensamblará sus supercomputadoras de inteligencia artificial en Estados Unidos a partir de este año.

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