Revelan imágenes en Marte del cañón más grande del Sistema Solar

La nave espacial Mars Express, perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA), ha capturado imágenes del cañón Valles Marineris de Marte, el más grande que existe en todo el Sistema Solar, cuyas dimensiones son de 4.000 kilómetros de largo, 120 de ancho y siete de profundidad

Mediante estas imágenes tomadas por la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de la nave espacial, se han desvelado detalles sorprendentes sobre sus características. Precisamente su aspecto y su forma hacen de este cañón un lugar único en todo el Sistema Solar en comparación a los cañones de la Tierra. La ESA ha mencionado que la longitud total es similar a la distancia entre el extremo norte de Noruega hasta el extremo sur de Sicilia.

Sin embargo, no es el único aspecto que le diferencia en comparación a otros cañones, como el Gran Cañón de del Colorado. En cuanto a la formación el segundo se originó cuando el río Colorado erosionó la roca, mientras que en el caso el cañón Valles Marineris se cree que su formación se produjo por la separación de las placas tectónicas.

La imagen revelada por la nave espacial de la ESA muestra dos trincheras o chasmas que forman parte del Valles Marineris occidental. A la izquierda de la imagen (sur en el Planeta Rojo) queda está el Chasma Ius de 840 kilómetros de largo, y a la derecha (norte) está el Chasma Tithonium de 805 kilómetros de largo. Junto a las dunas de arena oscura hay dos montículos de tonos claros, que son parecidos a montañas que alcanzan los 3.000 metros de altitud.

Durante las investigaciones realizadas por esta nave espacial se han hallado restos de minerales de sulfato que contienen agua. La ESA sugiere que pudo producirse cuando el líquido que una vez llenó el abismo se evaporó, aunque no es una teoría que esté completamente confirmada por los expertos.

Presente en la órbita de Marte desde el año 2003

Según ha informado la ESA en su comunicado, la nave espacial Mars Express ha estado volando por la órbita de Marte desde el año 2003. Desde entonces, las imágenes capturadas del Planeta Rojo han permitido averiguar nuevos datos. Entre las principales superficies del Planeta Rojo cabe destacar el hallazgo de crestas y surcos esculpidos por el viento, hasta cráteres, fallas tectónicas, canales de ríos y antiguas piscinas de lava.