La base de Rota estuvo cerca de irse a Marruecos, hasta que España movió ficha ante Estados Unidos
La creciente tensión por el gasto en Defensa llevó a un general a pedir el traslado de esta base y la de Morón hacia Marruecos. Ahora, Rota se prepara para una inversión millonaria.
Construida en el siglo XIX, la Base Naval de Rota es la de mayor tamaño de toda España, además de ser una de las principales en el continente europeo. Con una capacidad de 2.400 hectáreas, desde el año 1953 cuenta con presencia militar estadounidense, en virtud de los acuerdos sellados en los Pactos de Madrid. Unos pactos que incluyeron la presencia norteamericana en cuatro bases aéreas (Morón, Zaragoza, Torrejón de Ardoz y San Pablo) y una naval (Rota).
Actualmente, son las de Morón y Rota las que permanecen en manos de Estados Unidos. Ambas tienen un destacado papel dentro de la OTAN, cada una en su ámbito. La de Rota forma parte del llamado escudo antimisiles de la Alianza Atlántica. Precisamente por ello, una teórica ‘mudanza’ a Marruecos sería realmente inviable.
La propuesta nacía en plena tensión del presidente Donald Trump con España, a colación del gasto en Defensa dentro del seno de la OTAN. La negativa de Pedro Sánchez a llegar al 5% del PIB llevó a círculos próximos al Partido Republicano a pedir el traslado de las bases de Rota y Morón hacia Marruecos. Una forma de castigo para España, pero también un paso más en el reciente respaldo de Estados Unidos hacia Rabat.
Pero varios aspectos frenaron la operación. El primero de ellos, que la de Rota es una base de difícil (o imposible) sustitución. Forma parte esencial del mencionado escudo antimisiles de la OTAN, junto a Polonia y Rumanía, constituido por un sistema de sensores, radares, satélites y centros de mando que requieren una coordinación inmediata.
Tampoco facilita el cambio el hecho de que Marruecos no sea miembro de la OTAN. A pesar de que su peso como socio estadounidense en el Magreb y el Sahel es cada vez mayor, el hecho de sustituir a una base naval ya firmemente instaurada son palabras mayores. Tal cambio requeriría diversos acuerdos bilaterales, inversiones millonarias y mucho tiempo de ejecución.
España refuerza su inversión
Y otro hecho que acaba por decidir el mantenimiento de la base en España es la próxima inversión, superior a los 400 millones de euros, para ampliar los muelles, las infraestructuras logísticas y las capacidades técnicas del emplazamiento. Dicho plan contempla la construcción de tres nuevos muelles y la adaptación de los ya presentes para dar servicio a un sexto destructor equipado con el sistema Aegis, un sistema de combate que utiliza radares para rastrear y guiar misiles.
Previamente, España había autorizado el aumento de cuatro a seis buques equipados con el sistema Aegis, dentro del escudo antimisiles de la OTAN. El objetivo de esta remodelación no es otro que el de duplicar la capacidad de atraque y permitir las operaciones simultáneas no solo de las armadas española y estadounidense, sino también de otras de los países aliados.
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Igualmente, Estados Unidos aprobó la instalación de cuatro polvorines semienterrados para misiles, con un presupuesto de unos 92 millones de dólares (cerca de 78,5 millones de euros). El plan previsto de ampliación se prolongará, posiblemente, durante seis años, mientras que haber levantado una base desde cero al otro lado del Estrecho de Gibraltar habría superado ampliamente la década.
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