Kristján Andri Stefánsson, embajador de Islandia: “Estados Unidos vigila desde aquí los movimientos rusos desde la Segunda Guerra Mundial”

Si al joven islandés que viajó en 1985 a Sevilla le hubieran dicho que volvería a España como el primer embajador de su país 40 años después, no se lo hubiera creído. Realizar el antiguo COU en un momento en que España entraba en la OTAN marcó a Kristján Andri Stefánsson (Reikiavik, 1967) más de lo que pensaba. Experto diplomático, ha sido acreditado en países como Andorra, Argentina, Chile, Colombia, Peru, Venezuela, Bélgica, Francia, Líbano, Italia, Mónaco, Marruecos, Argelia, Luxemburgo, Países Bajos, Túnez, San Marino...

Y la vida ha querido que la primera embajada de Islandia en España esté bajo su mando, un honor y un cariño especial vivir esta experiencia en Madrid (aún mantiene el contacto con su otra familia sevillana). Nos recibe en su residencia privada, con una sonrisa y un cariño que nada tiene que ver con el frío y el hielo de su país, nos presenta a su pareja, felices ambos por compartir una zona histórica como ésta (aunque echan de menos tener más cerca la naturaleza); compartimos chocolate, arte, pasión por la gastronomía y viajes. Y, sobre todo, política internacional, en un momento clave para el Ártico.

Y es que Islandia ha dejado de ser un punto remoto en el mapa para convertirse en una pieza estratégica del tablero global. Con el deshielo acelerando nuevas rutas marítimas, la OTAN reforzando su presencia en el norte y Estados Unidos y Rusia midiéndose en aguas cada vez más tensas, Reikiavik emerge como un actor clave en la seguridad del Ártico. Stefánsson, aterriza en Madrid con un mensaje claro: el futuro geopolítico pasa por el norte, por la cooperación nórdica y por un Ártico estable, sostenible y regido por el derecho internacional, concede su primera entrevista en España a Diario AS, donde el diplomático desgrana cómo su país navega un mundo que se recalienta… y se reordena.

Pregunta - Islandia acaba de abrir su primera embajada en España. ¿Por qué ahora?

Respuesta - Es un hito en nuestras relaciones bilaterales. Llevamos más de setenta y cinco años de vínculos diplomáticos, pero los lazos comerciales vienen de mucho antes. El bacalao islandés forma parte de la historia económica entre nuestros países desde los años veinte o treinta. España ha sido siempre un socio clave para nosotros. Hay una anécdota que siempre cuento: en las negociaciones comerciales de principios del siglo XX, los negociadores españoles insistieron en vendernos vino para equilibrar el enorme volumen de bacalao que importaban. Pero en Islandia teníamos ley seca desde 1915. Así que, en cierto modo, gracias al amor español por el bacalao, volvimos a brindar. Es una historia que recordamos con cariño.

P - ¿Ha influido el ejercicio militar Pacific Skies en esta decisión?

R - Pacific Skies fue un punto importante, sí. España mantiene desde hace años una presencia permanente en Islandia a través de su embajada en Oslo, y la cooperación militar ha sido constante. Nosotros esperamos que España también eleve su representación en Reikiavik. Sería un paso natural.

P. Usted conoce bien España. ¿Qué le une al país?

R. Aprendí español en Sevilla hace cuarenta años, cuando vine como estudiante de intercambio. Viví con una familia maravillosa, hice amigos, participé en manifestaciones (era la época del referéndum de la OTAN y de la entrada en la Comunidad Europea). Fue un año turbulento, pero lleno de optimismo. Sigo en contacto con aquella familia. España forma parte de mi vida.

Islandia no tiene ejército. Nuestra defensa se basa en ser miembros fundadores de la OTAN y en el acuerdo bilateral con Estados Unidos. La cooperación nórdica es esencial: la entrada de Suecia y Finlandia en la Alianza refuerza esa “familia nórdica” que compartimos.

Kristján Stefánsson, embajador de Islandia en España

P - Islandia es la última frontera europea antes de Groenlandia. ¿Cómo se vive esa posición en un momento tan delicado?

R - Todo gira en torno al Ártico. La crisis climática es el principal desafío: afecta a ecosistemas, comunidades, rutas marítimas, pesca, economía… El deshielo ha colocado al Ártico en el centro de la atención estratégica global. Y eso tiene implicaciones de seguridad. Todas las decisiones relativas a Dinamarca y Groenlandia deben tomarlas estos dos países exclusivamente.

Islandia no tiene ejército. Nuestra defensa se basa en ser miembros fundadores de la OTAN y en el acuerdo bilateral con Estados Unidos. La cooperación nórdica es esencial: la entrada de Suecia y Finlandia en la Alianza refuerza esa “familia nórdica” que compartimos.

(A última hora del miércoles Dinamarca anunció oficialmente que Francia, Alemania, Suecia y Noruega enviarán tropas a Groenlandia. Los ministros de Exteriores de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia enviaron también un comunicado conjunto donde declararon “nos comprometemos colectivamente a preservar la seguridad, la estabilidad y la cooperación en el Ártico. Apoyamos a la OTAN para que incremente su presencia y vigilancia en la región”).

P - ¿Se está convirtiendo el Ártico en un nuevo escenario de competencia entre grandes potencias?

R - Podría ser. Por eso defendemos el respeto al derecho internacional. Es lo que nos permite vivir de la pesca, gestionar nuestras aguas territoriales y nuestra zona económica exclusiva. En tiempos de cambio, las reglas importan más que nunca. Los países nórdicos han reafirmado en varias ocasiones su compromiso conjunto con la seguridad y la estabilidad del Ártico como Estados árticos y aliados de la OTAN, reforzando la disuasión, la defensa y la presencia en la región. Todos ellos apoyan un mayor papel de la OTAN y una cooperación estrecha con EE.UU. y basan la seguridad ártica en el respeto al derecho internacional y la inviolabilidad de las fronteras.

Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha mantenido presencia en Islandia precisamente para vigilar los movimientos navales rusos.

Kristján Stefánsson, embajador de Islandia en España

P - Hace unos días un pesquero ruso fue interceptado por Estados Unidos cerca de Islandia. ¿Es motivo de preocupación?

R - Ocurrió en nuestra zona económica exclusiva, que sigue siendo aguas internacionales. No estaba dentro de nuestras aguas territoriales. Pero sí, refleja la actividad creciente en la región. Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha mantenido presencia en Islandia precisamente para vigilar los movimientos navales rusos. Es parte de la misión de vigilancia aérea que países como España realizan regularmente.

P - ¿Qué papel juega el bloque nórdico en este nuevo contexto?

R - Fundamental. Los países nórdicos compartimos valores, intereses y una visión común del Ártico: paz, estabilidad, sostenibilidad y respeto al derecho internacional. La ampliación de la OTAN con Suecia y Finlandia consolida ese bloque dentro de la Alianza. Juntos somos más fuertes y más coherentes.

Cambio climático: Islandia es el faro al que mirar

P. El verano pasado se detectaron los primeros mosquitos capaces de sobrevivir en Islandia. ¿Es un síntoma del cambio climático?

R. Absolutamente. En Islandia siempre decíamos: “Al menos no tenemos mosquitos”. Eso ya se acabó. Es un ejemplo pequeño, pero muy simbólico. Groenlandia, que está aún más al norte, sí tiene mosquitos desde hace tiempo. El clima está cambiando rápido. También llegan ocasionalmente osos polares a nuestras costas, arrastrados en icebergs. Llegan hambrientos y desorientados. Es un recordatorio de que todo el ecosistema ártico se está moviendo.

P - ¿Y los volcanes? ¿Están más activos?

R - Islandia vive sobre la dorsal mesoatlántica. Es un territorio volcánico por naturaleza. Las erupciones recientes están muy monitorizadas, pero nunca se puede predecir del todo. A veces hay señales previas, otras no. Es parte de nuestra realidad, igual que en Canarias.

P. ¿Tiene Islandia tierras raras como Groenlandia?

R - Creemos que no. Nuestra economía se basa en tres pilares: pesca, energía y turismo. La energía (hidráulica y geotérmica) nos permite tener calefacción y electricidad baratas y limpias. Exportamos esa energía de forma indirecta a través del aluminio, que producimos en grandes cantidades.

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