H160M, el helicóptero militar que se fabricará en España
Será en Albacete, en el Hub Logístico de Airbus para toda Europa inaugurado en julio, donde se ensamblará el fuselaje de las 169 aeronaves que ha comprado Francia.
Francia ha adquirido 169 unidades del helicóptero militar H160M, lo que ha hecho que fábricas en Alemania (Donauwörth), España (Albacete), y Francia (Bourget y Marignane) de Airbus estén trabajando ya en la entrega de las primeras unidades. De momento, solamente en el prototipo.
Forman parte de la renovación del programa HIL del país galo, que anunció que se renovaría en el año 2017 con hasta 190 unidades, pero finalmente han sido 169 las encargadas finalmente a Airbus, quien firmará el proyecto.
Puede alcanzar los 269 km/h, y tiene capacidad para 12 pasajeros, llegando hasta los 222 km de autonomía. Se espera que a lo largo de 2025 realice sus primeras pruebas de vuelo.
El H160M Guepard se convertirá en el nuevo helicóptero de carga media para las Fuerzas Armadas francesas. Se entregarán ochenta helicópteros al ejército francés y cuarenta helicópteros a la Armada y al Ejército del Aire.
El H 160M, una variante militar del helicóptero utilitario de carga media H 160, hizo su debut en marzo de 2015 en la exposición Heli-Expo en Orlando, Florida, Estados Unidos. A diferencia de otros modelos de helicópteros de su clase, garantizará un mantenimiento más sencillo y menores costes operativos porque está basado en una plataforma civil.
Motores contra tormentas de arena
En 2021 realizaron pruebas en el desierto de Marruecos que demostraron la eficacia del sistema de filtración de barrera de entrada del H160 para proteger los motores Safran Arrano contra las tormentas de arena.
También se vio la mejora del sistema de control de vuelo automático durante las operaciones de despegue y aterrizaje con visibilidad limitada por las mismas tormentas de arena.
En la versión militar del H160 las palas Blue Edge reducen el ruido un 50%. La estabilidad, maniobrabilidad y el sistema de control de vuelo automático del H160 son clave para la versión militar que se trabaja ahora.
Llevará el sistema de armas HForce, una grúa y un brazo de cuerda rápido; el sistema electroóptico Safran Euroflir 410, la suite de aviónica de cabina Thales FlytX y el radar AirMaster C. También llevará una suite de autoprotección, un sistema de comunicación por satélite y un sistema de enlace de datos táctico. Además, el paquete de armas incluirá el misil antibuque MBDA ANL, cañones montados en vainas y montados en la puerta.
Este modelo de helicóptero se realiza a la vez en tres países de Europa (de momento sólo el prototipo): en Francia se montan las palas y el fuselaje; en Alemania cuatro componentes del ensamblaje principal para su montaje final en Francia, y en España, en Albacete, el fuselaje trasero, la cola.
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