El cambio tecnológico que tendrán los submarinos S-83 de la Armada Española
Los nuevos equipos del sistema AIP permitirán a los sumergibles ampliar su autonomía bajo el agua y reforzar su sigilo.
Los submarinos S-83 Cosme García y S-84 Mateo García de los Reyes, actualmente en construcción dentro del programa S-80 de la Armada, incorporarán una mejora clave en su sistema de propulsión independiente del aire (AIP). La compañía española Amper, a través de su filial Proes-OSL Iberia, ha entregado a Navantia cuatro reactores catalíticos de monóxido de carbono (CO) e hidrógeno (H₂), junto con su correspondiente catalizador.
Estos equipos forman parte del sistema de revitalización de la atmósfera del submarino, un elemento esencial para incrementar el tiempo que puede permanecer sumergido sin necesidad de salir a superficie. El sistema ya ha sido certificado oficialmente por Navantia.
Los reactores desarrollados por Amper utilizan tecnología de combustión catalítica para eliminar de forma controlada el CO y el H₂ en el compartimento del AIP (Air Independent Propulsion). Este proceso garantiza la depuración del aire respirable dentro del submarino y contribuye al correcto funcionamiento del sistema energético.
Más autonomía y mayor discreción
El proyecto, iniciado en 2022, ha incluido todas las fases técnicas: diseño e ingeniería, cálculos estructurales, validaciones mecánicas, fabricación bajo estándares OTAN (Pecal), suministro del catalizador y pruebas funcionales. Con ello, la solución queda plenamente integrada en el ecosistema industrial del programa S-80, considerado uno de los desarrollos más complejos de la ingeniería naval española.
El sistema AIP, comercializado como BEST (Bio Ethanol Stealth Technology), permitirá a los submarinos convencionales —no nucleares— mantenerse en inmersión durante largos periodos, hasta tres semanas según datos de Navantia.
Esta capacidad supone una diferencia fundamental respecto a los sumergibles tradicionales, que deben emerger periódicamente o navegar a cota cercana a la superficie para recargar baterías mediante motores diésel en la maniobra conocida como snorkel, momento en el que resultan más vulnerables y detectables.
Con el AIP, los submarinos pueden recargar baterías a mayor profundidad, reduciendo su exposición y aumentando notablemente su capacidad operativa.
El S-83 Cosme García será el primer submarino de la serie que incorporará de fábrica este sistema. Por su parte, el S-81 Isaac Peral, ya en servicio, y el S-82 Narciso Monturiol, actualmente en fase de pruebas, lo recibirán durante su primera gran carena, según los planes del constructor y la Armada.
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Con esta incorporación tecnológica, el programa S-80 refuerza su apuesta por dotar a la Armada de capacidades avanzadas, consolidando además el papel de la industria nacional en el desarrollo de sistemas estratégicos para la defensa.
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