Corea del Sur muestra su tanque blindado del futuro

Corea del Sur ha iniciado oficialmente el desarrollo de su próximo tanque de batalla principal, el K3, un proyecto conjunto entre la empresa Hyundai Rotem, subsidiaria a la firma de coches Hyundai, junto con la Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD) y la Agencia para la Calidad y Seguridad de la Tecnología surcoreanas. Según el plan oficial, reportado por varios portales militares, la producción del nuevo modelo comenzará en el año 2040.

Este nuevo tanque está concebido como una evolución del actual K2 Black Panther, con mejoras en movilidad, potencia de fuego, protección y autonomía operativa. Uno de sus aspectos más destacados será el uso de un sistema de propulsión híbrido, que combinará motores diésel y pilas de combustible de hidrógeno en las etapas iniciales, con una transición planeada hacia una propulsión totalmente basada en hidrógeno.

Este tipo de propulsión tiene como objetivo reducir las firmas térmicas y acústicas del vehículo, disminuir la dependencia de combustibles fósiles y aumentar la flexibilidad táctica en el campo de batalla.

Un tanque con piloto automático y un cañón que funciona con IA

Lo más llamativo del K3, será el equipamiento de un cañón de ánima lisa de 130mm, montado en una torreta no tripulada, pero que será operado mediante un sistema de control de fuego con inteligencia artificial. Según el medio Defence Industry Europe, este mecanismo permitirá el seguimiento automático de objetivos y la ejecución de ataques tempranos. El armamento principal se complementará con misiles antitanque de hasta 8 km de alcance y una estación de armas controlada remotamente, capaz de operar calibres entre 12,7 mm y 30 mm.

En cuanto a la coraza del tanque, el vehículo contará con un compartimento blindado separado para la tripulación de tres personas, con el fin de mejorar su seguridad en caso de impacto. También se incorporarán sistemas activos de defensa, como inhibidores de drones, contramedidas contra misiles guiados y blindaje modular multicapa fabricado con cerámica y materiales compuestos.

Todo esto, de momento sobre el papel, irá incluido en un tanque que a su vez ofrecerá diversos modos de conducción autónoma y la capacidad de operar drones de reconocimiento, integrándose en redes tácticas para la identificación temprana de amenazas.

El programa se encuentra actualmente en fase de diseño y pruebas preliminares. Según ha confirmado la propia Hyundai Rotem, el cañón de 130 mm ya fue probado con éxito en julio de 2025, validando su funcionamiento para futuras integraciones en el prototipo inicial. Los primeros efectivos completos podrían desarrollarse durante la próxima década, en preparación para la producción en serie hacia 2040. Si se cumplen los plazos, el K3 se convertiría en el primer tanque de batalla del mundo con propulsión por hidrógeno, y a Corea del Sur como el primer país en tenerlos.

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