China toma impulso en la carrera marítima nuclear y supera a Rusia en número de submarinos

China ha dado un nuevo paso adelante en la competencia naval global al superar a Rusia en el número de submarinos de propulsión nuclear operativos. La Armada del Ejército Popular de Liberación cuenta ya con 32 de estas plataformas, lo que la sitúa como la segunda mayor flota del mundo, solo por detrás de Estados Unidos.

Durante décadas, Rusia ocupó el segundo lugar, con aproximadamente de 25 a 28 submarinos en activo. Sin embargo, problemas estructurales, limitaciones presupuestarias y retrasos industriales han ralentizado la modernización de su flota. Mientras tanto, China ha mantenido un ritmo sostenido de construcción y puesta en servicio de nuevos submarinos nucleares, tanto de ataque como estratégicos.

Una flota cada vez más diversificada

El crecimiento chino no se limita a la cantidad. Pekín ha desarrollado distintos tipos de submarinos nucleares, incluidos modelos de ataque diseñados para misiones de escolta y caza de otras naves, así como submarinos portadores de misiles balísticos, pieza clave de la disuasión nuclear. Estas plataformas forman parte de la denominada “tríada nuclear”, junto con los misiles terrestres y los bombarderos estratégicos.

Además, los nuevos diseños chinos buscan reducir uno de los grandes puntos débiles históricos del país: el nivel de ruido. Analistas militares señalan que las clases más recientes incorporan mejoras en sigilo, sensores y sistemas de combate, acercándose progresivamente a los estándares occidentales, aunque todavía por detrás de los submarinos estadounidenses más avanzados.

Estados Unidos, por su parte, mantiene una clara ventaja numérica y tecnológica, con más de 70 submarinos nucleares en servicio. No obstante, su industria naval se enfrenta a desafíos relacionados con la falta de mano de obra especializada y cuellos de botella en la cadena de suministro, lo que ha ralentizado la construcción de nuevas unidades.

Impacto geopolítico en el Indo-Pacífico

El fortalecimiento de la flota submarina china tiene implicaciones directas para el equilibrio estratégico en el Indo-Pacífico. Una mayor presencia de submarinos nucleares amplía la capacidad de Pekín para operar lejos de sus costas, proteger rutas marítimas clave y ejercer presión militar en escenarios sensibles como el mar de China Meridional o el entorno de Taiwán.

Este avance también ha reforzado la preocupación de países aliados de Washington, como el Reino Unido, que han impulsado iniciativas como el pacto AUKUS, que prevé el despliegue y la futura transferencia de tecnología de submarinos nucleares a Australia. En este contexto, el sorpasso de China sobre Rusia no es solo un dato estadístico, sino una señal clara del cambio en el equilibrio del poder naval a escala global.

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