Sociedad

Las presas más asombrosas del mundo: una de ellas está en España

Desde gigantes de hormigón capaces de domar ríos descomunales hasta obras maestras que transformaron paisajes enteros, las presas más impresionantes del mundo son auténticos hitos de la ingeniería moderna. Entre ellas destaca también una construcción situada en España.

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Presa de las Tres GargantasFOTO: Kim Steele / Getty ImagesLa Presa de las Tres Gargantas, ubicada en el río Yangtsé en China, es la central hidroeléctrica más grande del mundo, capaz de generar 22.500 MW y almacenar cerca de 39–40 km³ de agua; se construyó entre 1994 y 2012 para controlar inundaciones, producir energía y mejorar la navegación, pero su enorme embalse ha provocado impactos ambientales, el desplazamiento de más de un millón de personas y hasta una ligera alteración de la rotación terrestre debido al peso del agua acumulada.
Presa de ItaipúFOTO: tifonimages / Getty ImagesLa Presa de Itaipú, ubicada sobre el río Paraná en la frontera entre Brasil y Paraguay, es una de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo y un símbolo de cooperación binacional. Entró en operación en 1984 y destaca tanto por su escala como por su producción energética. En 2025, generó 72,9 millones de MWh, suficiente para abastecer al mundo durante 25 horas. [lanacion.com.py]
Presa de OrovilleFOTO: simonkr / Getty ImagesLa Presa de Oroville, situada en California, es la más alta de Estados Unidos con 235 metros de altura y constituye un pilar crítico para el suministro de agua y riego de todo el estado. Aunque es una maravilla de la ingeniería de terraplén, es mundialmente conocida por la crisis de 2017, cuando un fallo estructural en sus vertederos tras lluvias extremas obligó a la evacuación de casi 200,000 personas.
Presa de KaribaFOTO: GavinD / Getty ImagesLa Presa de Kariba es una de las obras de ingeniería más imponentes y complejas de África, ubicada en el desfiladero de Kariba sobre el río Zambeze, en la frontera entre Zambia y Zimbabue. Kariba es una presa de arco de hormigón. Su mayor hito es que creó el Lago Kariba, que sigue siendo el embalse más grande del mundo por volumen de agua. Es la principal fuente de energía hidroeléctrica para ambos países, alimentando industrias clave como la minería de cobre en Zambia.
Presa de NurekFOTO: Lukas Bischoff / Getty Images/iStockphotoLa Presa de Nurek, ubicada en el río Vakhsh en Tayikistán, es una auténtica bestia de la ingeniería soviética y un símbolo de orgullo nacional para el país. Durante décadas fue la presa más alta del mundo, hasta que la presa de Jinping-I en China le arrebató el título en 2013. Aun así, sigue siendo una estructura colosal con una altura de 300 metros. Genera la mayor parte de la electricidad de Tayikistán (alrededor del 70%), siendo vital para su economía y la industria del aluminio.

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¿Cuáles son los embalses más grandes de España?

Presa de TarbelaFOTO: Zulfiqar Ali / Getty Images/iStockphotoLa Presa de Tarbela, ubicada en el río Indo en Pakistán, es famosa no tanto por su altura, sino por su volumen masivo de materiales. Es la presa de tierra más grande del mundo por volumen de relleno estructural. Tiene una altura de 143 metros, pero se extiende a lo largo de casi 2,750 metros.
Presa de Jinping IFOTO: ClaudineVM / Getty ImagesEs la actual poseedora del Récord Guinness como la presa más alta del planeta. Ubicada en el río Yalong, en la provincia de Sichuan, Jinping-I es una estructura de arco de hormigón de doble curvatura que alcanza una altura asombrosa: una altura de 305 metros (apenas 25 metros más baja que la Torre Eiffel). En 2013, le arrebató oficialmente el título de la presa más alta a la de Nurek (Tayikistán).
Presa Grand CouleeFOTO: LoweStock / Getty Images/iStockphotoLa Presa Grand Coulee, ubicada en el río Columbia en el estado de Washington, es el "peso pesado" de la infraestructura en Estados Unidos. Grand Coulee es la mayor productora de energía hidroeléctrica de los Estados Unidos y una de las más grandes del mundo. Tiene una potencia instalada de 6,809 MW. Genera unos 21,000 millones de kWh al año, suficiente para abastecer a más de 2 millones de hogares de forma continua.
Presa de VajontFOTO: Iurii Buriak / Getty ImagesEs recordada como uno de los desastres de ingeniería más trágicos y evitables de la historia. Terminada en 1959, era una maravilla técnica: una presa de doble arco de hormigón extremadamente esbelta y alta (262 metros). En su momento, fue la presa de arco más alta del mundo. La estructura de la presa sigue en pie hoy en día, prácticamente intacta. Lo que falló no fue el hormigón, sino la montaña. El 9 de Octubre de 1963, a pesar de las advertencias de geólogos y la detección de micro-seísmos, se siguió llenando el embalse, a las 22:39, una masa colosal de tierra y roca del Monte Toc se desprendió y cayó al lago a gran velocidad. El impacto desplazó 50 millones de metros cúbicos de agua, creando una ola de 250 metros de altura que saltó por encima de la presa.
Presa del Cañón de GlenFOTO: Bim / Getty ImagesLa 'Glen Canyon Dam' ubicada en Arizona, es la "hermana menor" y más controversial de la Presa Hoover. Es la estructura que retiene el Lago Powell, el segundo embalse más grande de Estados Unidos. Terminada en 1966, es una presa de arco de gravedad de hormigón con una altura de 220 metros. u objetivo principal no es solo generar energía, sino actuar como una "cuenta de ahorros" de agua para los estados de la Cuenca Alta del Río Colorado (Colorado, Wyoming, Utah y Nuevo México), asegurando que puedan cumplir con sus cuotas de entrega de agua a los estados río abajo (California, Arizona y Nevada).
Presa de AldeadávilaFOTO: JOSE LUIS VEGA GARCIA / Getty Images/iStockphotoLa Presa de Aldeadávila, ubicada en el cañón del río Duero (en la frontera entre Salamanca, España, y Portugal), es la joya de la corona de la ingeniería hidroeléctrica española y una de las más espectaculares de Europa. Aunque "solo" mide 140 metros de altura es una presa de arco-gravedad increíblemente eficiente. Es la central hidroeléctrica con mayor producción de España. Produce más de 2.400 GWh al año, lo que supone casi el 10% de toda la energía hidroeléctrica del país.
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