Desvelan las primeras imágenes del enorme iceberg A81

El British Antarctic Survey (BAS) ha publicado recientemente las primeras imágenes aéreas del enorme iceberg A81, el cual se desprendió de la plataforma de hielo Brunt a finales de enero. A pesar de la espectacularidad del evento, los científicos llevaban años sabiendo que esto ocurriría y no lo relacionan directamente con el cambio climático.

Este iceberg tiene 1.550 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de la ciudad de Londres. Las imágenes exhiben la naturaleza dinámica del iceberg rodeado de icebergs más pequeños que también se desprendieron. Este desprendimiento fue parte del ciclo natural, puesto que los glaciares se mueven hacia el océano y, eventualmente, los icebergs se rompen cuando la sección flotante se vuelve demasiado frágil.

Puede suponer un peligro para los barcos en el futuro

El seguimiento realizado por los glaciólogos del BAS muestra que la zona de la estación de investigación no se ha visto afectada por el desprendimiento. Cabe destacar que el A81 es el segundo iceberg importante de la región en dos años y, aunque actualmente no supone un riesgo, puede cruzar el Pasaje de Drake, donde puede ser un peligro para los barcos.

Aún así, hasta que eso ocurra puede pasar más de un año. El glaciólogo Dr. Oliver Marsh, que estudia la plataforma de hielo Brunt, explicó en un comunicado este acontecimiento de la forma más sencilla posible. “Sabíamos que iba a producirse un desprendimiento. El BAS lleva más de una década vigilando la plataforma de hielo Brunt y las simas que se forman en ella. Desde que los glaciólogos observaron por primera vez el ensanchamiento de Chasm-1 en 2012, los equipos científicos y operativos del BAS han estado anticipando el evento del parto”.

Impacto del cambio climático

Además, añadió: “Se han utilizado instrumentos GPS de alta precisión, así como datos de satélite, para vigilar el ensanchamiento de la sima y, en 2016, el BAS tomó la precaución de trasladar la estación de investigación Halley tierra adentro para protegerla”.

El cambio climático hace que los glaciares fluyan más rápido, lo que acelera el ritmo en que se producen desprendimientos de icebergs. Además, puede causar más tormentas y un derretimiento más rápido, hecho que aumentaría la posibilidad de que se rompan.

Los científicos continuarán vigilando al A81

Tras desprenderse de la plataforma de hielo, el iceberg ha girado sobre sí mismo y se dirige hacia el sur. Bajo estas circunstancias, se espera que el A81 siga los pasos de icebergs anteriores arrastrados por la fuerte corriente Costera Antártica hacia el oeste.

Los científicos del BAS y la comunidad en general continuarán siguiendo y vigilando al A81 mientras sigue a la deriva a través del Mar de Wedell y más al norte hacia la cuenca del Atlántico Sur. Otro enorme iceberg en movimiento es el A76A. Este enorme trozo de hielo forma parte del iceberg A76, que comenzó su vida tras desprenderse de la plataforma de hielo Filchner-Ronne a mediados de mayo de 2021.