¿Cuál es el verdadero nombre de la ‘Estrella Polar’ y cómo puedo localizarla en el cielo?

La ‘Estrella Polar’ es conocida básicamente por el hecho de que el eje de la Tierra está apuntando casi directamente hacia ella, y se caracteriza tanto por ser el astro más brillante de la constelación de la Osa Menor, como por ser la estrella más cercana al polo norte, del que dista menos de un grado.

Denominada como Polaris o Cinosura, esta estrella se mantiene siempre quieta en un mismo punto del cielo tal y como informa la Sociedad Española de Astronomía (SEA). Además, no comparte en ningún caso el movimiento diurno de salida y puesta que afecta al Sol, la Luna y el resto de estrellas, motivo por el cual se convierte en una herramienta útil para orientarse en la noche, según la SEA. De hecho, nunca ocupa el mismo sitio que tiene a día de hoy.

Esto se debe a que el eje de rotación de la Tierra se desplaza lentamente en un ciclo que dura, aproximadamente, unos 26.000 años por lo que, en ese plazo de tiempo, la estrella dejará de ser visible. Sobre su visibilidad, se puede localizar con relativa facilidad sobre el punto cardinal Norte, es decir, siempre que nos encontremos en el hemisferio norte del planeta. También es más fácil de localizar en ciudades con menor nivel de contaminación lumínica.

Por otro lado, según informa ‘BBVA’, cuanto más al sur viajemos, más baja se verá y más cerca del horizonte se encontrará la Estrella Polar, mientras que cuando viajamos al norte, se verá más alta en el cielo. En lo referente a los instrumentos que ayudan a su observación, uno de ellos es el nocturlabio, utilizado para determinar el tiempo en función de la posición de una determinada estrella en el sentido nocturno.

Actualmente la estrella polar, que es de magnitud 2, es una de las más brillantes que se hallan en el camino que va recorriendo el polo, y se podrá mantener hasta el año 3500, época en que la trayectoria del polo pasará cerca de una estrella de tercera magnitud llamada Errai o Alrai. En cuanto a su etimología, El nombre Polaris proviene del latín Stella Polaris (‘estrella polar’). Los griegos, por su parte, la llamaron Kynosoura o Cynosura, cuyo significado es ‘Cola del perro’.