Nikola Tesla, científico: “Nuestras virtudes y nuestros defectos son inseparables, como la fuerza y la materia. Si se separan, el hombre ya no existe”
Los descubrimientos del ingeniero fueron clave para el desarrollo de la electricidad moderna, concebía la ciencia como un servicio para la humanidad.
Nikola Tesla nació en 1856 en Smiljan, entonces parte del Imperio austrohúngaro, en una familia de origen serbio. Desde joven mostró una inteligencia excepcional y una memoria prodigiosa, acompañadas de una imaginación técnica poco común. Formado como ingeniero, destacó pronto por su capacidad para visualizar mentalmente complejos dispositivos sin necesidad de planos o prototipos previos.
Después de trabajar en Europa, Tesla emigró a Estados Unidos en 1884, donde inició una breve y conflictiva colaboración con Thomas Edison. La ruptura entre ambos marcó el inicio de la llamada “guerra de las corrientes”, un enfrentamiento entre el sistema de corriente continua defendido por Edison y la corriente alterna impulsada por Tesla, más eficiente para la transmisión de electricidad a larga distancia. Finalmente, el sistema de Tesla se impuso y se convirtió en el estándar global.
Un genio adelantado a su tiempo
Además de la corriente alterna, Tesla desarrolló innovaciones fundamentales como el motor de inducción, la bobina que lleva su nombre y experimentos pioneros en radio, transmisión inalámbrica de energía y control remoto. Muchas de sus ideas fueron incomprendidas o ignoradas en su época, bien por su complejidad técnica o por la falta de financiación para llevarlas a la práctica.
A pesar de su genio, Tesla nunca logró estabilidad económica. Cedió patentes clave, rechazó acuerdos lucrativos y confió en mecenas que terminaron abandonando sus proyectos. Su obsesión por el progreso científico convivía con una personalidad excéntrica, hábitos solitarios y una creciente desconexión de la realidad empresarial y social.
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Nikola Tesla murió en 1943 en Nueva York, solo y prácticamente olvidado. Sin embargo, con el paso del tiempo, su figura ha sido reivindicada como la de un inventor esencial para el desarrollo del mundo moderno. Hoy, su legado simboliza tanto el poder transformador de la ciencia como el coste humano de la genialidad llevada al extremo.
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