Los satélites captan las olas oceánicas más grandes jamás medidas desde el espacio y revelan el poder de las mareas oceánicas
La Agencia Espacial Europea (ESA) mide con sus satélites olas de casi 20 metros en mitad del océano.
Los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA, por su siglas en inglés) registraron durante la tormenta Eddie olas oceánicas de casi 20 metros, las más grandes jamás medidas desde el espacio. La medición se produjo en diciembre de 2024 a través del satélite francoestadoundense SWOT (Surface Water and Ocean Topography).
Las olas del océano se forman principalmente por el viento. Cuando este sopla la superficie del mar, roza el agua y le transmite parte de su energía. Como cuando soplamos sobre una taza de café, ese mismo fenómeno ocurre cuando el viento golpea el mar. Esas ondulaciones crecen, se van agrupando y se transforman en olas cada vez más grandes.
Si se produce una tormenta en mitad del océano, las olas que se crean son más potentes. Según la ESA, el oleaje oceánico sirve para conocer cómo han sido esas tormentas. “Incluso cuando una tormenta no toca tierra, sus olas pueden viajar miles de kilómetros y transportar energía destructiva a costas distantes”, explica.
El estudio, publicado en la revista PNAS, ha conseguido medir la altura de las olas que provocó la tormenta Eddie entre el 21 de diciembre de 2024 y el 6 de enero de 2025, un oleaje que viajó más de 24.000 kilómetros. Es decir, la influencia de la tormenta se propagó, y las olas más grandes concentraron más energía de lo que la ciencia siempre ha estimado.
El siguiente paso es comprender cómo el cambio climático puede influir en estas tormentas. “El cambio climático puede ser un factor determinante, pero no es el único. En la costa, las condiciones del fondo marino también influyen en las olas, por ejemplo, y estas tormentas de gran magnitud son poco frecuentes (ocurren aproximadamente una vez por década), lo que dificulta la demostración de tendencias”, ha señalado Fabrice Ardhuin, líder del estudio y miembro del Laboratorio de Oceanografía Física y Espacial de Francia
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