Hallazgo en el núcleo terrestre: pone en duda el origen de gran parte del agua del planeta

Un estudio reciente publicado en la revista Nature Communications ha revelado que el núcleo de la Tierra podría contener cantidades gigantescas de hidrógeno, el elemento más ligero y abundante del universo, encerradas en condiciones extremas de presión y temperatura, lo que desafía las teorías clásicas sobre cómo se originó el agua en nuestro planeta.

Los investigadores, provenientes de la Universidad de Pekín y de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, recrearon en laboratorio las condiciones del núcleo terrestre, sometiendo pequeñas muestras de hierro bajo presiones y temperaturas similares a las de más de 3.000 kilómetros de profundidad.

Mediante tomografía de sonda atómica y celdas de yunque de diamante, lograron detectar cómo el hidrógeno se incorpora al hierro en el interior del planeta. Según las estimaciones del equipo, el núcleo podría contener entre un 0,07% y 0,36% de hidrógeno en peso, lo que equivaldría a entre 9 y 45 veces más hidrógeno que el contenido de todos los océanos terrestres combinados.

¿Qué significa este hallazgo?

Este descubrimiento abre la puerta a nuevas explicaciones sobre el origen y la cantidad de agua de la Tierra, un enigma que los científicos han debatido durante décadas. Tradicionalmente, se ha pensado que gran parte del agua llegó a la Tierra a través de impactos de meteoritos o cometas durante las primeras etapas de la formación del planeta.

Sin embargo, el enorme reservorio de hidrógeno en el núcleo sugiere que el agua podría haberse generado internamente, a medida que el hidrógeno se fusionaba con otros elementos durante la acreción planetaria y la diferenciación interna.

La presencia de hidrógeno en el núcleo también podría explicar la escasez de este elemento en la superficie y aportar claves sobre la composición profunda de la Tierra y su evolución. Aunque los científicos aún deben complementar estos resultados con más estudios, este hallazgo representa un avance importante en la comprensión del ciclo del agua y de los procesos geoquímicos que modelaron nuestro planeta desde sus orígenes.

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