Hallazgo en Canarias: un monte submarino
Se trata de un proyecto realizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), donde se ha comprobado que en el pasado fueron islas que se hundieron.
Tres volcanes submarinos han sido descubiertos al norte de las islas Canarias, al cual le llamarán Los Atlantes, en referencia a la isla platónica situada en el Atlántico. Esta investigación, coordinada por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), surge del proyecto Atlantis que se lleva a cabo en el submarino llamado Sarmiento de Gamboa, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Estos volcanes podrían estar relacionados con las erupciones de Timanfaya y otros se cree que fueron islas en el Eoceno, hace entre 56 y 34 millones de años.
En el pasado fueron islas que se hundieron
Según el CSIC, “fueron islas en el pasado y se han hundido, aún se están hundiendo. Algunos hemos podido constatar que todavía mantienen sus playas”, señala el geólogo y coordinador del proyecto, Luis Somoza. Este grupo de investigación es el mismo que descubrió las denominadas abuelas, montes submarinos al sur de las islas Canarias que se consideran ancestros del archipiélago.
Esta investigación se ha dividido en dos fases. La primera, se estudiaron los volcanes recientes, como los deltas de lava del volcán Tagoro o Tajogaite, en El Hierro y La Palma, respectivamente. La segunda parte, se ha dedicado a las madres, situadas al norte, que son las que dieron origen al archipiélago y donde se ha descubierto el monte que se propone llamar Los Atlantes.
Entre 2.500 y 100 metros de profundidad escrutados
Este descubrimiento es uno de los mayores logros de la campaña, iniciada el 27 de junio y que finaliza el 6 de agosto, según el CSIC. Para ello, se ha utilizado el submarino no tripulado ROV 6000 Luso, con el que se ha escrutado el entorno alrededor del archipiélago entre los 2.500 y los 100 metros de profundidad. El objetivo es detectar señales de actividad submarina, magmática e hidrotermal en el archipiélago.
Las imágenes obtenidas “reflejan la ingente vida que hay en los fondos marinos después de que las coladas submarinas formaran los deltas de lavas, comprobando también cómo la vida submarina está renaciendo tras las recientes erupciones con nuevos jardines de corales y esponjas, o áreas cubiertas de tapices bacterianos junto a las fuentes hidrotermales”, según los científicos. Algunas de las coladas de lava alcanzan más de 1.200 metros de profundidad y, al enfriarse su capa exterior, se forman tubos que permiten que fluya caliente sobre las pendientes, configurando impresionantes tuberías a grandes profundidades.
En la campaña también se analizan los procesos ambientales y de formación de minerales submarinos en condiciones extremas, “donde los microorganismos promueven la biomineralización de metales como el manganeso, cobalto, fosfatos o las tierras raras; todos ellos tan importantes en la transición energética”, asegura el CSIC. La investigación del Atlantis “podrá ser de utilidad a la hora de afrontar los riesgos de una futura erupción submarina en el archipiélago canario”, explica el CSIC.
Diversas universidades colaboran en el proyecto
El proyecto está liderado y coordinado por los investigadores Luis Somoza y Javier González, del grupo de Recursos Geológicos Marinos y de Medios Extremos del IGME-CSIC. Participan especialistas de las universidades Complutense de Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, Évora (Portugal) y Lisboa, además del Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) de Tenerife, el Instituto Hidrógráfico de la Marina y el EMEPC de Portugal.
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