Hallazgo de los restos de un histórico submarino
El sumergible USS Harder fue hundido el 24 de agosto de 1944, tras ser atacado por una embarcación japonesa en la Segunda Guerra Mundial.
Después de que hayan pasado casi 80 años desde el hundimiento del submarino USS Harder (SS-257), finalmente ha sido encontrado. El sumergible, uno de los más famosos de la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido finalmente detectado en el Mar de China Meridional, según ha informado el Comando de Historia y Patrimonio de la Marina (NHHC, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con dicho comando, fue encontrado frente a la isla de Luzón, en el norte de Filipinas. Esta zona, aseguran, es “el lugar de descanso final del USS Harder”, el submarino que hundió gran parte de los buques de guerra japoneses durante el último conflicto armado a gran escala. El submarino fue encontrado a unos 900 metros de profundidad “erguido sobre su quilla relativamente intacto, excepto por el daño de la carga de profundidad detrás de la torre de mando”.
El hallazgo ha sido posible gracias a los datos recopilados por el proyecto Lost 52, dirigido por Tim Taylor, que busca localizar los 52 submarinos estadounidenses perdidos durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta la fecha, según NHHC, se habían encontrado los restos de al menos seis sumergibles. “Los submarinos, por su propio diseño, pueden ser un desafío para identificar, pero el excelente estado de preservación del sitio y la calidad de los datos recopilados por Lost 52 permitieron confirmar la identidad”, aseguran desde el NHHC.
Historia del USS Harder
La última expedición del submarino encontrado tuvo lugar el 24 de agosto de 1944. Aquel día, mientras partía de Filipinas hacia el Mar de China Meridional frente a Luzón, el Harder y otro submarino estadounidense entablaron combate con una flotilla japonesa. Mientras que el USS Harder fue hundido, el otro consiguió escapar a tiempo, por lo que se desconocía la ubicación concreta del naufragio.
Esa mañana, en su sexta y última patrulla de guerra, el Harder, cuyo lema era ‘Hit ‘em Harder’ (Golpéalos más fuerte), entró en batalla con el barco de escolta japonés CD-22. No obstante, el enemigo “evadió los torpedos y comenzó una serie de ataques con cargas de profundidad”. El quinto de ellos golpeó al submarino estadunidense, provocando su hundimiento.
El buque se hundió con toda su tripulación, compuesta por 79 personas. “Harder se perdió en el transcurso de la victoria. No debemos olvidar que la victoria tiene un precio, al igual que la libertad”, dijo tras el descubrimiento el director del NHHC, Samuel J. Cox, un almirante retirado de la Marina.
En las jornadas previas a su hundimiento, el submarino encontrado, junto al USS Haddo, hundió varios barcos japoneses frente a la península de Bataan. Y, en total, en sus cuatro primeras patrullas, después de entrar en servicio el 2 de diciembre de 1942, el USS Harder hundió 14 buques de guerra y mercantes japoneses, según el Museo de la Medalla de Honor.
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