Hallazgo de “compuestos inéditos” en Marte: “¿Esto es vida?”
En el cráter Gale han aparecido una mezcla de moléculas, incluyendo precursores similares al ADN, confirmando la capacidad del suelo de Marte para preservar ‘biosignaturas’ durante miles de millones de años.
Tal y como revela una investigación publicad en la revista ‘Nature’, por primera vez se ha llevado a cabo con éxito un experimento químico en Marte denominado de ‘química húmeda’, y ha revelado una presencia de moléculas orgánicas mucho más compleja y diversa de lo que se sabía hasta ahora.
Entre los primeros descubrimientos se han encontrado más de veinte compuestos químicos en la región de Glen Torridon, un área del cráter Gale con amplia presencia de arcillas. Los investigadores creen que estas moléculas han permanecido protegidas en el subsuelo de Marte durante 3.500 millones de años, lo que demostraría que Marte tiene las condiciones necesarias para salvaguardar la materia orgánica frente a la intensa radiación y los procesos de oxidación de su superficie.
Es posible la vida
Amy Williams, profesora de ciencias geológicas en la Universidad de Florida y una de las investigadoras principales de las misiones Curiosity y Perseverance. “Es extremadamente útil tener pruebas de que esta materia se conserva, porque es la forma de evaluar la habitabilidad de un entorno. Si queremos buscar indicios de vida en forma de carbono orgánico preservado, esto demuestra que es posible”.
Es una forma de vida, no significa que haya ‘vida’, al menos tal y como la conocemos. César Menor Salván, astrobiólogo y profesor de bioquímica en la Universidad de Alcalá, ha contado al Science Media Center España que “el hallazgo real e importante es metodológico y analítico. Este trabajo no implica ni que se hayan encontrado evidencias de vida en Marte, ni de vida pasada, ni biofirmas o biomarcadores. Nada biológico. Eso debe quedar muy claro”.
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En las próximas misiones, como la Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea (ESA) o la expedición Dragonfly a la luna Titán de Saturno, tienen previsto utilizar pruebas similares para buscar signos de vida. “Ahora sabemos que existen compuestos orgánicos grandes y complejos preservados en el subsuelo poco profundo de Marte, y eso ofrece muchas esperanzas para encontrar moléculas que podrían ser diagnósticas de vida”, finaliza Williams.
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