Científicos señalan el impacto del calentamiento de los océanos en la vida marina: “Profundamente preocupante”

Un estudio publicado en la revista Nature asegura que el calentamiento de los océanos está provocando una pérdida “asombrosa y profundamente preocupante” de la vida marina. En concreto, por década, la población de peces decae un 7,2% por cada 0,1ºC de aumento de la temperatura de las aguas.

Para llevar a cabo el estudio, se examinó la variación interanual de 33.000 poblaciones de peces en el hemisferio norte entre los años 1993 y 2021, aislando el efecto de la tasa decenal de calentamiento del fondo marino en cambios breves, como en las olas de calor marinas. “El calentamiento a largo plazo se asoció con una disminución anual de la biomasa de hasta el 19,8%”, asegura el estudio.

“En pocas palabras, cuanto más rápido se calienta el fondo del océano, más rápido perdemos peces”, señala Shahar Chaikin, ecóloga marina del Museo Nacional de Ciencias Naturales de España y autora principal del estudio.

“Una disminución del 7,2% por cada décima de grado por década puede parecer pequeña. Pero, agravada con el tiempo y en cuencas oceánicas enteras, representa una pérdida de vida marina asombrosa y profundamente preocupante”, señala Chakin.

Además, según el estudio, las olas de calor marinas —episodios breves de temperaturas inusualmente altas— provocan el traslado de ciertas poblaciones de peces a otros océanos. Por ejemplo, si se produce una subida de temperatura en el Mediterráneo, los espadines (un pequeño pescado azul, parecido a la sardina y al boquerón) podrían movilizarse hasta el mar del Norte, al límite de su hábitat.

Y aunque en el mar del Norte eso significase un aumento de las poblaciones de peces, en realidad se produciría una “pérdida generalizada” a largo plazo debido al calentamiento global.

Es decir, según el estudio, no solo las olas de calor marinas están degradando el ecosistema marino. También lo provoca el calentamiento persistente y a largo plazo de las aguas profundas, lo que agota la vida marina incluso cuando no hay olas de calor visibles.

“El calentamiento global reduce la biomasa de peces, mientras que las olas de calor pueden generar aumentos temporales que enmascaran la tendencia subyacente”, explica Carlos García-Soto, científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en declaraciones recogidas por The Guardian.

“Nuestra investigación demuestra con exactitud cómo se ve ese coste biológico bajo el agua”, indica Chaikin. “Si permitimos que el ritmo del calentamiento oceánico se acelere incluso una décima de grado por década, prevemos grandes pérdidas para las poblaciones mundiales de peces que ningún plan de gestión podrá solucionar fácilmente”.

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