Astrónomos descubren un planeta potencialmente habitable pero hay un problema: las temperaturas gélidas lo hacen inviable

Los astrónomos han descubierto un planeta candidato potencialmente habitable situado a unos 146 años luz de la Tierra, según un estudio publicado en Astrophysical Journal Letters. El planeta, denominado HD 137010 b, tiene un tamaño similar al de la Tierra y presenta condiciones que recuerdan a las de Marte.

El objeto celeste orbita una estrella parecida al Sol y se estima que es alrededor de un 6 % más grande que nuestro planeta. El hallazgo ha sido realizado por un equipo internacional de científicos de Australia, Reino Unido, Estados Unidos y Dinamarca, a partir de datos recogidos en 2017 por la misión K2 del telescopio espacial Kepler, de la NASA.

La investigadora Chelsea Huang, de la Universidad del Sur de Queensland, explicó que el planeta HD 137010 b completa una órbita en unos 355 días, un periodo muy similar al de la Tierra. Los investigadores calculan que el planeta tendría aproximadamente un 50 % de probabilidades de encontrarse en la zona habitable de su estrella.

Los científicos piden cautela

Pese al interés del descubrimiento, los expertos advierten de importantes limitaciones. La estrella que orbita el planeta es más fría y menos luminosa que el Sol, lo que implicaría temperaturas superficiales similares a las de Marte, posiblemente por debajo de los –70 ºC.

La astrofísica Sara Webb subrayó que solo se ha detectado un tránsito del planeta frente a su estrella, cuando lo habitual es contar con al menos tres observaciones para confirmar un exoplaneta. También señaló que podría tratarse de una “superbola de nieve”, un mundo grande y helado con gran parte de su agua congelada e inalcanzable con la tecnología actual.

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