Obsesión por el oro olímpico

Sobrio, elegante, frío y sereno, el finlandés volador continuó la estela de los Kolehmainen, Vitola y Nurmi, leyendas de primeros de siglo XX en el país de los lagos. Lasse Viren (1949, Myrskylä, Finlandia) pasó a la historia como el único atleta capaz de lograr el doblete olímpico en 5.000 y 10.000 metros durante dos Juegos consecutivos: Munich’72 y Montreal’76. Hannes Kolehmainen en 1912, Emil Zatopek en 1952 y Vladimir Kuts en 1956 habían sumado estos dos oros en la misma olimpiada, pero ninguno repitió la hazaña cuatro años después. Los oscuros bosques árticos fueron un duro hábitat para Lasse Viren. Su apabullante Campeonato Juvenil de Finlandia de 1969 dejó claro que debía cambiar las dunas de arena de Myrskylä por los estadios. En los diez kilómetros de Munich’72, Viren colocó el andamio sobre el que se erigiría su leyenda. En la duodécima vuelta a la pista, el finlandés tropezó y cayó junto al tunecino Gammoudi. Lejos de retirarse, Viren se levantó y alcanzó a los hombres de cabeza, entre los que luchaba el español Mariano Haro. Después dejaría atrás al grupo, marchándose en solitario hacia la meta y hacia el récord mundial de los 10.000 metros: 27:38,4. Centrado únicamente en los Juegos Olímpicos, Viren relajó sus marcas durante el periodo de olimpiada mientras las montañas de Colombia y Kenya eran escenario de sus entrenamientos. En Montreal'76 subió el listón y buscó la gesta de Emil Zatopek: oro en 5.000, 10.000 y maratón. La leyenda finlandesa quedó cerca y sólo se le escaparon los 42,195 kilómetros, disputados 18 horas después de la final de los 5.000 metros. Sin embargo, Viren fue también un pionero de las ayudas externas. Algunos de sus extraordinarios finales de carrera contaron con el soplo fresco de las autotransfusiones de sangre, práctica poco ética, pero legal en los años 70. El propio Viren reconoció que congelaba sus muestras de sangre para inyectárselas en competición. Se retiró del atletismo tras los Juegos Olímpicos de Moscú'80, donde ocupó la quinta plaza en los 10.000. Su fama en Finlandia catapultó su carrera política, que le llevó al Parlamento como diputado años después. Fran Fermoso