Ocho años de récords

El lanzador de disco estadounidense Al Oerter ha sido uno de los pocos deportistas capaces de conseguir cuatro medallas de oro en la misma disciplina en cuatro Juegos consecutivos. Hasta hoy sólo le han igualado Carl Lewis, entre 1984 y 1996, en salto de longitud y el regatista Paul Elvstrom, entre 1948 y 1960. Al Oerter logró además batir el récord olímpico en las cuatro ediciones. Con 20 años y a pesar de no estar entre los favoritos, el estadounidense venció en Melbourne'56 con un lanzamiento de 56,36 m., superando así a su compatriota Fortune Gordien, a quien todos veían como claro vencedor. En Roma'60 y en Tokio'64 ganó con lanzamientos de 59,18 y 61 m. respectivamente. A Tokio no llegó bien físicamente. Tan sólo unos días antes se había lesionado el cuello y los médicos le había aconsejado que no compitiese en un mes y medio; pero el lanzador norteamericano no siguió las indicaciones, a pesar de que para los cuatro primeros discos utilizó un protector de cuello, pero como no conseguía los resultados esperados, en el quinto lanzamiento se lo quitó y venció. De todas formas, su mayor hazaña fue en los Juegos de México'68, cuando le consideraban demasiado mayor para competir y a donde llegó clasificándose en el último instante, pero sorprendió a todos logrando sus tres mejores marcas de la historia en sus últimos lanzamientos y batiendo de nuevo el récord, con 64,78 m. Después dedicó su vida a otra de sus pasiones, la pintura, donde consiguió también numerosos galardones. Cuando Al Oerter se murió en el mes de octubre de 2007, el presidente de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo, Lamine Diack, dijo que ese deporte había perdido uno de sus mayores héroes. Clara Pardo