El viejo Valverde y el viejo Gasol
El pelotón da sus últimas pedaladas de la temporada 2021, en una recta final que guarda dos piezas de caza mayor: la aplazada París-Roubaix, el domingo, y el Giro de Lombardía, el 9 de octubre. En esta semana se celebra el Giro de Sicilia, una carrera de cuatro etapas que albergó en su previa la noticia del regreso de Alejandro Valverde 39 días después de su caída en la Vuelta a España, donde se fracturó una clavícula tras caer por un terraplén. Para lo que queda, muchos otros se hubieran dejado ir hasta el siguiente curso, pero Valverde no es así. Al murciano le gusta montar en bicicleta, competir… y ganar. Eso explica que siga en activo a los 41 años, una edad en la que casi todos llevan mucho tiempo jubilados, y que haya manifestado su intención de continuar en 2022. Alejandro ha venido a Sicilia no sólo para cubrir el expediente, eso no va con él, sino con el objetivo máximo. Así lo demostró este jueves en la tercera etapa, que dominó en Caronia. Es su tercer triunfo en 2021. También se enfundó el maillot de líder, que defenderá este viernes, si se recupera de la inoportuna caída que sufrió tras cruzar la meta.
Valverde ha vuelto para ganar, justo en el tercer aniversario de su maillot arcoíris en Innsbruck. De paso, prepara el asalto a Lombardía, una de las grandes citas del calendario, un Monumento donde ha ocupado tres veces la segunda posición. No llega castigado al tramo final de la campaña. Hay que tenerle presente. Valverde es un exponente puntero de la Edad de Oro del Deporte Español, un viejo gladiador que se resiste al adiós. Otro, igualmente nacido en 1980, es Pau Gasol. O lo era. El legendario pívot anunciará su futuro el 5 de octubre. Todo apunta a la retirada. Si se va, Pau lo hará habiéndose dado el gustazo de brindar sus últimos minutos de calidad en el Barça y en la Selección, que demostraban que aún puede ser competitivo en una cancha. Igual que hace Valverde.